Какое правительство следовало признавать Соединенным Штатам? Первоначальные сигналы из американского Белого дома были неясными. В августе большинство ведущих деятелей администрации находились в отпусках. Скоукрофт вспоминает: «Около полуночи я включил Си-Эн-Эн и позвонил в ЦРУ. Там ничего не знали. Связаться с посольством не удавалось. И мы не знали, что делать»>{71}.
Вновь назначенный американский посол в Советском Союзе Роберт Страусс еще не прибыл в Москву, и старшим американским представителем в стране в эти критические дни был заместитель посла Джеймс Коллинз. Рано утром в первый день переворота Коллинз и его аппарат без какой-либо подсказки из Вашингтона приняли решение — не предпринимать никаких действий, которые могли бы придать законность перевороту. Коллинз вспоминал: «Мы не хотели иметь никаких дел с этой бандой». Коллинз и его аппарат уклонились от контактов с ГКЧП и решили, что ограничатся поддержанием контактов с «новым» российским правительством только по вопросам, касающимся безопасности американских граждан, находившихся в тот момент в Советском Союзе>{72}. Коллинз, однако, направил своих сотрудников в российский Белый дом, расположенный в нескольких кварталах от американского посольства, чтобы они могли оценить силы движения сопротивления.
В первый день переворота администрация Буша следовала своей политике осторожного реагирования на происходящие события, но не пыталась влиять на них. В первой беседе с журналистами в Кеннебанкпорте (штат Мэн), где президент проводил отпуск, Буш критически, но не слишком резко высказался по поводу переворота: «С каждым моментом становится все яснее, что вопреки поступающим из Москвы официальным заявлениям этот шаг был неконституционным, то есть выходящим за рамки установленных Конституцией процедур. Нет сомнений, что это очень тревожное событие, и оно может иметь серьезные последствия для советского общества и отношений Советского Союза с другими странами, включая Соединенные Штаты». Он также намекнул, что «если неконституционные действия будут продолжаться, то мы можем приостановить экономическую помощь»>{73}.
Но даже в этом заявлении Буш намекнул, что Соединенные Штаты могут быть готовы работать с новым советским правительством, пока Советский Союз «будет в полной мере выполнять свои международные обязательства». Все происходившее внутри страны имело явно второстепенное значение. Он четко дал понять, что США не прекратят переговоры по выработке договора о сокращении стратегических ядерных вооружений (СНВ-1), который отвечает интересам Соединенных Штатов, независимо от того, кто будет контролировать Кремль. Примечательно, что Буш охарактеризовал происшедшее как неконституционный акт, но он не осудил заговорщиков. Наоборот, отвечая на вопрос об исполняющем обязанности президента Геннадии Янаеве, Буш, к несчастью, заявил: «У меня такое чувство, что он является в определенной степени приверженцем реформ». Когда его спросили, поддерживает ли он меры противодействия со стороны Ельцина, такие как призыв к всеобщей забастовке или непризнание советских декретов, президент ушел от прямого ответа
