– Ладно, подожди минутку, я сейчас.
Секунд через пятнадцать она снова была у телефона:
– Вот оно, Дональд! Женщину зовут Агнес Дейтон, двадцать шесть лет, живет в доме «Коринфиан-Армс», Санта-Ана, в мотеле зарегистрировалась на одну ночь.
– С нее и начнем, – заключил я.
– Прошу тебя, будь осторожен.
– Теперь поздновато для осторожности. Я вот-вот утону, уже погрузился по самые уши. Единственное, что остается делать, – постараться всплыть.
Я взял напрокат машину, доехал до Санта-Аны и нашел дом «Коринфиан-Армс». В списке жильцов стояло имя Агнес Дейтон, квартира 367.
Я позвонил в дверь, она мгновенно открылась. Хорошо поставленный голос произнес: «Да?» – и вдруг осекся. На меня изумленными глазами смотрела Бернис Клинтон.
– Дональд! Как ты нашел меня?!
– А что? – спросил я. – Разве не здесь тебя надо искать?
– Как сказать… Это не постоянная моя… – Она, смешавшись, замолчала.
– Догадываюсь, – сказал я. – Это укрытие.
– Что… чего ты хочешь?
– В данный момент войти и просто поговорить с тобой.
Она поколебалась, потом открыла дверь пошире:
– Ладно, входи.
На всем лежала печать элитарности. Хорошо обставленная гостиная, вращающаяся дверь в кухню, еще одна дверь, видимо, в спальню, изолированный балкон, а между ним и гостиной – витраж.
– Я все размышлял над твоим предложением насчет аренды, – начал я.
Она предложила мне кресло, отвернулась, потом снова повернулась лицом ко мне. Прикусила губу. Глаза выдавали беспокойство на грани паники.
– Дональд, ты, наверное, выследил меня? Хотя готова держать пари: ты не мог этого сделать. Я приняла все необходимые предосторожности.
– А зачем?
– Я… Ладно, говори, чего ты хочешь?
– Да просто поставить тебя в известность, что принимаю твои условия.
– Прошу прощения, Дональд, я виновата перед тобой.
– В чем дело?
– Предложение аннулировано. Мой патрон…
– Но ведь сделки с недвижимостью – твой бизнес?
– Не совсем…
– Чем же ты занимаешься на самом деле?
– Дональд, пожалуйста… Пожалуйста, прекрати эту пытку, скажи, чего ты добиваешься…
Я изобразил на лице полнейшее недоумение:
– Чего добиваюсь? Конечно же, обсуждения условий аренды.
Нахмурившись, она проанализировала мое заявление, после чего заговорила:
– Послушай, Дональд, я искренне сожалею, что так получилось, что я завлекла тебя в эту историю… Один тип совсем заморочил мне голову. Он сулил мне фантастические барыши за аренду твоего участка, а теперь я пришла к выводу, что все это липа. Мне чертовски жаль, что я пудрила тебе мозги. Я… Дональд, я готова на все, чтоб искупить свою ошибку. Я ужасно виновата перед тобой.
