– Вернемся пока к мотелю. Как вы поступили дальше?
– Я не могла оставить его как есть. Я опустила штору. Чтобы все, кому не лень, не пялили на него глаза.
Я задумчиво разглядывал ее.
– И чтобы никто не увидел, как вы обыскиваете труп.
– Я не обыскивала труп.
– И можете это доказать?
– Нет… Разве что дать честное слово.
– Что дальше?
– Я… я убежала в диком смятении. Развернула автомобиль и помчалась к воротам.
– Вас кто-нибудь видел?
– Когда я покидала мотель, навстречу выехала какая-то машина. На мгновение свет ее фар ослепил меня. Наверное, это были вы.
– Да, – подтвердил я.
– А вас чем привлек мотель?
– Я следил за Даулингом.
– О, – произнесла она слабеющим голосом, – значит, вас кто-то нанял следить за Даулингом?
– Не совсем так. Меня подрядили проделать кое-какие операции, и я счел необходимым установить слежку за Даулингом.
– И как долго вы за ним следили?
– Один вечер – нынешний.
– Тогда вам должно быть понятно, что он чрезвычайно… Ну, что он несчастен. Он зависит от женщины, которая буквально держит его на крючке. Он связался с ней, пока не было меня, и сейчас… сейчас он на крючке.
– Откуда у нее такая власть над ним?
– О, она демон. Соблазнительный, беспощадный, злобный. У нее сохранились копии гостиничных квитанций и его письма, магнитофонные записи – сделанные тайком, разумеется… Несколько раз он брал ее в Мексику, иногда они пересекали границу нелегально.
– Шантаж, – заключил я.
– Утонченнейшая его разновидность. Видите ли, он находится… находился в таком положении, что просто не мог поставить под удар свою репутацию в глазах компании. Известно ли вам, что его втянули в борьбу за контроль над компанией? Конкуренты все время пытаются подорвать доверие к нему акционеров и перехватить власть.
– А в чем заключаются интересы конкурентов и кто они, эти конкуренты?
– Он очень старательно избегал разговоров на эту тему, но мне кажется…
– Ну-ка, ну-ка! – подстегнул я ее.
– Я иногда спрашиваю себя, не Карсон ли это?
– Карсон способен на такое?
– Бизнес есть бизнес, – сказала она.
– Но вы не уверены, что это Карсон?
– Нет.
– Видимо, вы не раз встречались с Даулингом и обсуждали некоторые его личные проблемы в подробностях.
– Он любил откровенничать со мной. Не сомневаюсь, необходимость расстаться со мной была трагедией его жизни. Он сказал однажды, что после моего отъезда неделями не мог смотреть на женщин, ну а потом… Он же настоящий мужчина… и, конечно, неизбежное случилось. Эта женщина оказалась весьма сообразительной. Он был так одинок. Она мигом оценила ситуацию и запустила в него свои когти… О таком человеке трудно рассказывать. Он постоянно испытывал эмоциональное беспокойство. Мы всегда были очень близки друг другу, и многие его беды происходили из-за того, что он попытался найти этой близости замену.
