– Вы хотите сказать, что видели ее? Какого дьявола вы не сообщили мне об этом?
– Вот этим я сейчас и занят: сообщаю вам.
– Где она?
– Для начала я хотел бы кое-что прояснить, – сказал я.
– Что именно?
– Когда вы в последний раз были в нашем агентстве, я при вас разговаривал по телефону с сотрудником полицейского управления. Вы помните этот случай?
– Да.
– По телефону я сообщил полицейскому, что соседка мистера Велса, миссис Рейли, рассказывала мне о том, что поздно ночью слышала доносящийся из соседнего дома шум драки, звук удара, затем увидела, как Друрри Велс понес на плече в гараж тяжелую ношу, которую она приняла за завернутое в ковер человеческое тело. Помните такой разговор?
– Помню.
– Помните его содержание?
– Помню его содержание.
– Помните, что я не утверждал, будто Велс убил свою жену, а только пересказывал сообщение миссис Рейли?
Глаза Корнинга сузились, и он сказал:
– Вы, кажется, чертовски обеспокоены всем этим?
– Я просто хочу быть уверенным в том, что вас не подводит память.
Он немного подумал и неожиданно спросил:
– Где миссис Велс?
– В доме 1638 на улице Фрост-Моур-роуд.
– Мне знаком этот адрес.
– Позавчера она была там. И в прекрасной форме.
– Вы хотите сказать, что она вернулась? – спросил Корнинг.
– Она вернулась, занялась уборкой дома, мытьем грязной посуды, переменила постели, очистила пепельницы…
– И вы утверждаете, что позавчера она была там?
– Точно.
– Почему же, черт возьми, вы не сообщили мне об этом позавчера?
– Вы же до этого отказались от наших услуг. Я был занят другими делами.
Корнинг вскочил, застегнул рубашку, завязал на шее галстук, снял со спинки стула пиджак, надел его и только после этого сказал:
– Пойдемте. Следует провести опознание личности. Вы разговаривали с ней?
– Конечно, разговаривал.
– Порядок. Пошли.
Я сказал:
– Я хотел бы, чтобы вы дали мне письменное заявление о том, что вы присутствовали при телефонном разговоре с моим другом из полицейского управления и подтверждаете мою версию содержания этого разговора…
– Конечно, конечно, – уверил меня Корнинг, – все организуем как надо. Буду рад оказать вам услугу, Лэм. Только вы должны были сообщить мне сегодняшнюю новость позавчера. Я, пытаясь обнаружить эту женщину, имел тут кучу затруднений и неприятностей. Я совершенно не могу понять, как она оказалась в этом доме. Вот уж чего я никогда не мог бы себе представить.
– Тем не менее она там. Если бы вы не уволили меня, вы бы к данному моменту уже повстречались с ней, завершили свои дела и возвратились в Техас.
