- Все торпедные аппараты приготовить! - скомандовал Билл. Приказание было передано шепотом, чтобы его не услышал противник, если бы он случайно оказался поблизости.
- Будь ты проклят! - вдруг резко прозвучал в тишине бас Билла. Это приветствие относилось к японскому четырехмоторному самолету, который с включенными посадочными огнями и выпущенными закрылками на опасно низкой высоте выскочил из-за берега и полетел над гаванью. "Спейдфиш" оказалась прямо под слепящими лучами его посадочных фар.
Гермерсхаузен, вахтенный офицер и сигнальщики чувствовали себя, как бабочки, насаженные на булавку. И это длилось целую вечность! Когда самолет пронесся над "Спейдфиш", на мостике все инстинктивно пригнулись.
- О, святой Моисей! Он чуть не сбил мою фуражку! - воскликнул Билл, когда самолет, проревев над их головами, стал заходить на посадку. - Неужели нас не заметили? Света было достаточно, чтобы снять нас даже на кинопленку.
- Не думаю, - сказал Райт. - Он продолжает идти на посадку. Мы пойдем вперед, как и намеревались, я полагаю?
- Да, да, доктор, как там вас зовут? А, Ливингстон! Преподобный доктор Ливингстон! - вдруг зашипел на него Билл. - Именно так, как намеревались. А если кто-нибудь попытается помешать нам, ему плохо придется. Кстати, вы привели орудия в боевую готовность?
- Да, сэр, - ответил Дик.
Когда разыгрывалась эта драматическая сценка, Билл и не подозревал, что его слушает весь экипаж подводной лодки. Микрофон, установленный на мостике, оказался невыключенным и находился слишком близко от участников диалога. Поэтому разговор транслировался по всему кораблю. Разумеется, содержание его не очень обрадовало членов экипажа, стоявших на боевых постах. Дня через два, когда страх, вызванный этим инцидентом, уже улегся, один из старых друзей Билла предложил выключать микрофон на мостике, если "Спейдфиш" попадает в слишком уж опасное положение.
- Нам показалось, - говорил он, - что на подводную лодку вот-вот обрушатся бомбы. У меня за плечами тринадцать боевых выходов, но тут я впервые подумал, что на этот раз, пожалуй, лучше было бы остаться дома. А новичков ваша словесная перепалка испугала, пожалуй, еще больше.
На малой скорости Билл подошел к проходу в брекватере. Это была узкая брешь, обозначенная в темноте двумя слабыми белыми огоньками. Почему белые? - удивился Билл. Ведь один из них должен быть зеленым, а другой красным. Двум вперед смотрящим было дано специальное указание тщательно наблюдать за дежурным кораблем. Он находился теперь совсем близко, и с него легко можно было заметить низкий темный корпус подводной лодки и даже небольшой белый бурун у ее носа.
