Крысоус уставился на него.
— Убирайся с нашей земли!
Воины племени Теней подошли ближе. Львиносвет выпустил когти. Вот он, тот самый шанс доказать Пеплогривке, что он сам формирует своё будущее.
— Вернись! — приказал Крутобок.
— Что такое? — Львиносвет медленно обвел взглядом Сумрачных котов. — Ты боишься, что я сделаю кому-нибудь из них больно?
— Вернись, Львиносвет! — зарычал Крутобок. — Мы пришли сюда не для того, чтобы затевать драки!
Львиносвет вздернул подбородок.
— Возможно, мы пришли сюда как раз вовремя, чтобы предотвратить одну, — проворчал он.
Крысоус попятился и нервно взглянул на Крутобока.
— Он что, сумасшедший?
Крутобок прищурился и посмотрел на Львиносвета.
— Ты уверен, что хочешь это сделать?
Глаза Белки расширились.
— Львиносвет, вернись!
Львиносвет махнул на неё хвостом.
— Они утверждали, что Грозовая кошка была на их земле, — прорычал он. — Я просто даю им доказательства. — Он плюнул на Крысоуса. — Ну что, теперь доволен?
Крысоус прищурился.
— Горностай, — пробормотал он. — Ты хотел практиковать боевые приемы. — Он кивнул на Львиносвета. — Вперед! Испробуй их.
Усы Горностая дернулись, и тощий рыжий ученик, присев, кинулся в атаку. Только не он! Львиносвет почувствовал разочарование, когда кот племени Теней бросился вперёд. Грозовой воитель вскочил и отбросил Горностая прочь. «Уж кто меня побьет, только не ученик». Когда Горностай поднялся на лапы, Львиносвет презрительно взглянул на Крысоуса.
— Разве племя Теней посылает первыми в бой своих учеников?
Крысоус раздвинул губы, показав жёлтые зубы.
— Ты хочешь, чтобы я прикончил его прежде, чем доберусь до тебя? — надавил сильнее Львиносвет.
С визгом Крысоус бросился на Львиносвета.
— Помогите ему! — Белка метнулась вперёд, но Крутобок зажал её хвост лапой.
— Он начал эту битву, — прорычал воин. — Пусть он и закончит.
— Нет! — Львиносвет взвыл от удара Крысоуса. Он поднял лапы, чтобы защитить глаза от ужасных ударов, но не пытался сопротивляться — и те сыпались дождем. Львиносвет чувствовал, как клочья меха летят с его щек, плеч и боков и быстро нырнул вниз.
Не сопротивляться! Не сопротивляться!
Когда он почувствовал, что кровь сочится сквозь его шерсть, то перевернулся и оттолкнул Крысоуса задними лапами.
«Они не должны подумать, что я позволяю ему побеждать». Зная, что соплеменники, охваченные ужасом, сейчас смотрят на него, Львиносвет взмахнул лапой и зацепил лапы Крысоуса, используя классическую технику боя. Но Крысоус не был дураком. Он вовремя прыгнул, и Львиносвет загреб лапой только ворох листьев.
