— Тоже чем-то обеспокоена?
«Да. Когтегривом».
— Я п-просто… — она начала виновато заикаться. Огнезвезд перебил ее:
— … услышала опасность?
Голубка ощетинилась.
«Я — больше, чем просто уши! Я могу и охотиться, и сражаться!»
Предводитель Грозового племени покачал головой:
— Знание об этом тяготит, правда?
Голубка нахмурилась.
— О чем? О Сумрачном лесе?
— Да, — Огнезвезд смотрел в гущу леса. — Племя тоже чует опасность, хотя и не знает, какую. Они просто видят, что что-то не так. Я приказал увеличить патрули и укрепить палатки. Они тоже не мышеголовые и чувствуют угрозу, — предводитель вдруг повернулся к Голубке. — Ты в порядке? — глаза его были зелены, как сам лес. — Ты слишком юна, чтобы нести такую ответственность.
Голубка расправила плечи.
— Я справлюсь!
— Знаю, — кивнул Огнезвезд. — Только следи за своим питанием и больше отдыхай. Помни… — он сделал паузу, еще раз бросив взгляд на деревья, — …главный шаг за мной. Не тебе держать племя в своих лапах. Мне нужно, чтобы ты сделала то, что можешь, — он поднял голову, — об остальном позабочусь я.
Искристая зевнула, выгнув спину и потянувшись до дрожи в лапах. После ночной тренировки в Сумрачном Лесу она чувствовала напряжение в каждой мышце. Теперь, когда воительница тренировала Краснохвоста и Берёзовика, утром просыпалась с меньшим количеством ран, но ощущала усталость от монотонной демонстрации приёмов и постоянных пробежек. Краснохвост был довольно-таки способным учеником, и Берёзовик ясно хотел доказать, что он был хорошим воителем Сумрачного Леса, а в Грозовом племени — самым лучшим. Он освоил приём с первого же раза, и Искристая очень гордилась им, не своим котёнком, а родным отцом.
Голубка зевнула.
— Ты выглядишь не слишком бодрой. — Искристая видела усталость в голубых глазах сестры, а к её растрёпанной шерсти прицепились обрывки листьев. Голубка выходила из лагеря?
— Лесные звуки постоянно будят меня.
Искристая предположила, что со столь чуткими ушами действительно трудно выспаться, поскольку их обладательница слышит любые звуки вне пещеры и самого лагеря.
— Ты могла бы заткнуть их мхом.
— Что? — моргнув, рассеянно переспросила Голубка.
— Свои уши, — нахмурилась в ответ кошка. Казалось, её сестра находится где-то за пределами этого леса.
Кротик завертелся на своей подстилке и изо всех сил попытался сесть.
— Жаль, что я не заткнул свои уши мхом, — сонно мяукнул он — Тогда бы я наверняка не проснулся от вашей болтовни. Вы шумите, как стайка чёрных дроздов!
