Листвичка подошла ближе, но сохранила дистанцию.
— Я знаю, каково это, когда перестаешь быть целителем.
— Огнезвезд разрешил мне продолжать лечить соплеменников, — напомнил ей Воробей.
— Яролика может лечить племя, — заметила Листвичка. — Но это не делает ее целительницей. — Бывшая целительница внезапно рассердилась. — Ты должен быть способен посетить Лунное Озеро и повстречаться с другими целителями и нашими предками.
Воробей отпрянул от нее, его нервировало, что она так прекрасно его понимает.
— Мне все равно! — настаивал он. Он не собирался быть обманутым чувством близости с ней.
— Иди к Лунному озеру! — Листвичка игнорировала его протест. — Открой свои сны Звездному племени. Найди Огнехвоста и убеди его рассказать своим соплеменникам правду!
Воробей прижал уши.
— Как я могу пойти? Я больше не являюсь целителем Грозового племени.
— Никто не может остановить тебя от посещения Лунного Озера, — заспорила Листвичка. — Неужели ты думаешь, что кто-то осмелится перечить Звездному племени и не пустит тебя к святилищу? Иди и заставь Огнехвоста сказать правду!
Воробей закрыл глаза, прислушиваясь к шороху листьев вслед уходящей Листвички. Он чувствовал, как звездный свет играет с его шерстью. Далеко внизу тихие волны плескались о берег. Хотя ему очень не хотелось это признавать, но Листвичка была права.
Когда кот добрался до Лунного озера, он крикнул с надеждой.
— Здесь есть кто-нибудь?
Его крик эхом отразился от стен, но ответа не последовало. Воробей был один.
Кот подавил в себе разочарование и проследовал вглубь ущелья, осторожно ступая вниз по выбоинам. Ветер скулил над его головой, как брошенный матерью котенок. Воробей хотел ощутить шерсть древних котов, которые раньше подталкивали и торопили его к Лунному озеру. Но сейчас не было вокруг никаких признаков предков, которые полировали своими лапами камни на земле в течение многих лун. Воробей остановился у самой кромки воды, сердце его сжалось от одиночества, какого он никогда еще не испытывал. Закрыв глаза, целитель присел рядом с Лунным озером и коснулся носом воды.
— Воробей.
Воробей сел. Он ожидал, что проснется в воинских угодьях Звездного племени. Но он все еще был в ущелье.
— Воробей! — это была кошка, сидящая рядом с ним.
Кот очнулся во сне. Он видел ее белую шерстку, видел черные пятна на ее боках. Ее розовый нос тянулся к нему, подергиваясь при вдохе.
Целитель удивленно посмотрел на нее.
— Ты кто?
— Ежевичинка из Речного племени.
