— Но мы оба знаем, что ты избран Звездным племенем. Более, чем кто-либо другой!
— Нет, спасибо Листвичке! — Воробей полоснул землю когтями. — Или Белке.
— Листвичка сохранила тайну, — строго напомнил ему Огнезвезд. — Она и Белка делали все ради тебя и твоего брата с сестрой. Остролистая открыла всем правду. Она верила, что была права, а теперь — что сделано, то сделано. Ни Белка, ни твоя мать не несут ответственности за мнения других племен. И вы тоже…
— Это не справедливо. Почему бы Листвичке просто было не следовать целительскому закону? — Воробей направился в чащу. — Ведь это совсем не сложно!
— А если бы она так и делала? — крикнул Огнезвезд вслед коту. — И что тогда? Если бы она не влюбилась бы в Грача, вас бы не было! Подумай о пророчестве!
Воробей зло ковырнул кучу листьев, лежащую возле его лап.
— Почему бы в этот раз не подумать обо мне?
С рычанием он зашагал прочь, проходя сквозь папоротники и обходя корни деревьев, пока не ощутил, что его окружила темнота. Вдруг перед ним оказалась чья-то шкура и преградила целителю путь. Воробей отпрыгнул назад.
— Кто это?
Пока он говорил это, почувствовал зловонное дыхание Щербатой. Ее морда была короче, чем длина мыши от носа до хвоста.
— Почему бы в этот раз не подумать обо мне? — передразнила Воробья кошка.
— Оставьте меня в покое! — попятился Воробей, но вонючий запах Щербатой последовал за ним.
— Ты не важен! — прошипела старая кошка. — Важно только спасение племен! Вы — трое котов из пророчества, и вы должны найти четвертого, чтобы спасти нас от Сумрачного Леса, пока еще не поздно.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что я не важен? — Воробей сплюнул. Как она посмела? — С чего вы решили, что я не самый важный? — Гнев накрыл его с головой. — Если племена отстранят меня от целительства, то все пророчества будут напрасны!
Щербатая обошла вокруг Воробья, неприятно проведя хвостом против его шерсти.
— Ты думаешь, травы спасут племена от Сумрачного Леса?
— Целительство — это не только сбор трав! — Воробей пытался пройти мимо Щербатой, но она преградила ему путь.
— А что еще?
— А еще разговоры со Звездным племенем!
Хвост Щербатой со свистом рассек воздух.
— А что ты, по-твоему, делаешь сейчас?
Воробей зарычал:
— Почему вы не оставите меня в покое?
— Вы должны найти четвертого воителя!
— Мы даже не знаем, воитель ли он! — терпение Воробья лопнуло. — Не знаем, в каком он племени! Мы даже не знаем, кот это или кошка?
— Хватит оправдываться! Ведь ты даже не сказал остальным о четвертом коте, верно?
