— В таком случае, как можно больше оставшегося времени мы должны проводить вместе, — упав духом, сказала она.
— Чем вы станете заниматься, пока меня не будет? Как собираетесь проводить дни? — спросил он.
— Думаю, я буду водить Белоснежку в лес собирать цветы. И, если ты не против, я бы хотела ходить с ней на могилу ее матери.
Король ничего не ответил. Его глаза увлажнились. Странно было видеть слезы на глазах столь могущественного человека, всегда стойкого и хладнокровного.
— Прости, наверное, я позволила себе лишнее?.. — испугалась Королева.
— Нет, любимая, нет. Для меня так много значит, что ты хочешь, чтобы Белоснежка не забывала свою мать. Ты поразительная женщина. У тебя прекрасное сердце, дорогая. И я люблю тебя так сильно, как ты себе и не представляешь.
Королева поцеловала Короля в щеку и, отстранившись, ответила:
— А я — тебя. Мы будем с нетерпением ждать твоего возвращения.
ГЛАВА III
Зеркало, зеркало
Следующие месяцы Королева провела, знакомясь и привыкая к своему новому дому. В отсутствие Короля она почти все время проводила с Белоснежкой. Вдвоем они отправлялись на пикник в лес, Королева учила малышку вышиванию, а по вечерам рассказывала ей истории о драконах у теплого камина в своих покоях, где спала Белоснежка, пока Король был на войне.
Многие часы провели они у могилы матери Белоснежки. Ее усыпальница находилась в центре прелестного, пышно цветущего сада, заполненного розами, глицинией, жасмином, жимолостью и гарденией — любимыми цветами первой жены Короля. От насыщенного ароматами воздуха кружилась голова. Королева часами сидела с Белоснежкой в саду, пересказывая ей то, что она прочитала в письмах, отданных ей на хранение Королем, а иногда и зачитывая кое-какие отрывки.
— А моя мама была красивой? — как-то спросила Белоснежка.
— Уверена, да, моя дорогая. Я спрошу твоего отца, остались ли после нее портреты, чтобы показать тебе. Но она определенно была очень красива.
Белоснежка о чем-то задумалась.
— Что такое, моя милая?
Девочка наклонила голову, подобно зайчонку, услышавшему какой-то звук. У Королевы потеплело на сердце.
— Но, мама, откуда ты знаешь, что она была красива?
Королева улыбнулась умной не по годам малышке.
— Дело в том, мой птенчик, что ты самое прекрасное создание из всех, кого я когда-либо видела, и это позволяет мне предположить…
Похоже, Белоснежку удовлетворило ее рассуждение.
— Пожалуйста, расскажи мне еще о ней, мама. Какой был ее любимый цвет? Что она любила на десерт?
