-Друг... - Непернатый дрожал. - Ты друг?
-Я друг, - Волк поднял смертельно испуганного пушистика на руки. - Я помогу
вам. Что случилось?
Кец судорожно
сглотнул.
-Ничего. Не могу сказать. Просто помоги. Не спрашивай. Поможешь?
-Помогу, - твёрдо ответил Волк.
Непернатый
на миг зажмурился.
-Это моя подруга и наши дети, - выдавил он хриплым шёпотом. - Можно, они
проведут в твоём доме темноту? Или две темноты...
-Пять, - тихо подсказал Волк. Непернатый дёрнулся.
-Я не говорил!
-Ты не говорил, нет, - учёный ласково погладил кеца. - Я просто догадался.
Да, твоя семья может провести в нашем доме пять ночей.
Непернатый
обмяк.
-Ты друг, - шепнул он, от волнения глотая окончания слов. - Ты хороший
друг...
С трудом встав,
кец направился было к двери, но Волк вновь поднял его на руки.
-Останься, - тихо сказал учёный. - Я защищу вас.
-Нет, - кец тяжело дышал, его ноздри раздувались. - Я должен быть там.
У меня есть ещё подруга. И дети. Я должен быть с ними.
Волк отпустил
Непернатого и подошёл к двери. Снаружи доносился вой ветра.
-Мне пойти с тобой? - негромко спросил Волк. Кец так вздрогнул, что едва
не потерял равновесие.
-Нет! - он схватил учёного за руку. - Нет! Не ходите в лес! Скажи своей
подруге, нельзя ходить в лес! Там... туда нельзя. Я вернусь через четыре
темноты. Может быть. Не ходите за мной! - он рванулся в полуоткрытую дверь.
Вечерний полумрак поглотил маленькую фигурку.
Волк беззвучно
закрыл двери. За спиной послышались шаги Флэр.
-Ты всё слышала? - не оборачиваясь, спросил Волк.
Флэр подошла
к нему вплотную и обняла крылом.
-Не делай этого, - шепнула она.
Волк медленно
обернулся.
-Не делать чего?
-Этот мир живёт своею жизнью, - тихо сказала Флэр. - Мы здесь чужие.
Помолчав, Волк Аррстар потушил свет в прихожей и прошёл в комнату, где
семья испуганных аборигенов забилась под кресло. Следом вошла Флэр.
Они хорошо
понимали друг друга.
***
Успокаивать гостей взялась Флэр. Помня обещание, Волк не стал их ни о чём
расспрашивать, но оставить тайну нераскрытой было для него немыслимо. Дождавшись
темноты, он прокрался в звездолёт и быстро поднялся в рубку.
Здесь, среди прочих приборов, находился пульт управления диагностическими
микроботами. Эти миниатюрные антигравитационные машинки, размером в половину
детского когтя, были предназначены для поиска неисправностей в труднодоступных
местах корабля, а потому обладали датчиками вибрации, микропрожектором
и мощным многодиапазонным светоусилителем, способным превратить в день
даже вечную тьму межпереборочных полостей. Сейчас, впрочем, Волк собирался
использовать микроботов иначе.
