Он насмешливо поклонился ему, слегка качнувшись всем телом, заложив руки за спину. Сергеев ушёл.
– Дело дрянь, – сказал адвокат.
– Нет, не дрянь! – возразил Шумейко, и морщины возле его глаз и на лбу разгладились, и лицо просияло. – На этой почве можно стоять. В крайнем случае и ему ни копейки не достанется. А тебе скажу, дорогой Степан Фёдорович, что напрасно ты поддерживаешь знакомство с такими чудаками как Сергеев. Все эти старые связи, – прибавил он, сострадательно улыбаясь, – следует порвать.
– Да, да! Сам знаю.
– То-то? И порвать как можно скорее. Теперь до свидания. Мне нужно ковать железо… Извини, что отвлёк тебя от священных обязанностей хозяина… Поклонись Кромскому.
Степан Фёдорович, со свечкой в руке, проводил его до крыльца.
VI
Когда Степан Фёдорович появился в гостиной, все бросились к нему.
– Ну, что, как? О наследстве?
– Много?
– Он теперь дела свои поправит…
– Ого!
Степан Фёдорович сдержанно улыбался.
– Поклонился тебе, – шепнул он Кромскому.
Кромский мотнул головой.
– Есть, брат, страсть хочется! – заявил он, морщась.
Степан Фёдорович приотворил дверь в соседнюю комнату и просунул туда голову.
– Скоро, Марья Ивановна?
– Приглашайте, коли не терпится! – весело отвечала Марья Ивановна.
Двери распахнулись. Глазам гостей представилась привлекательная картина. Огромный стол был накрыт новой скатертью. В бронзовых канделябрах горели пуки свеч. Рюмки и стаканы сверкали в волне яркого света. Бутылки были расставлены группами, между судками, букетами цветов и пирамидами груш, яблок и винограда.
– Прошу, господа! – с гордостью произнёс Степан Фёдорович.
Гости шумно сели. Марья Ивановна должна была занять место хозяйки. Возле неё расположились Степан Фёдорович и Кромский. В самом конце стола сел Сергеев. Марья Ивановна чувствовала, как жирное колено Кромского прикасалось к её колену. Степан Фёдорович постоянно подливал ей вина. Она храбро пила, и всё смеялась. Тараканов говорил о Спенсере и Дарвине. Поленов одобрительно кивал головой. К концу ужина весёлость стала преобладающей чертой характера гостей. Хохот не смолкал.
– Дай девочке ещё вина! – говорил Кромский Степану Фёдоровичу. – Пусть девочка напьётся!
Понизив голос, он прибавил:
– А потом я девочку домой подвезу… А?.. Пьяненькую? А?
Марья Ивановна краснела и, поднося к губам бокал, влюблённо смотрела на Степана Фёдоровича. Он шептал коснеющим от страсти и вина языком:
– Нет, ты ведь моя и ничья больше?
Она опускала веки в знак утвердительного ответа. Но потом останавливала взгляд на Сергееве. Тот ничего не пил, и его лицо, искажённое ревностью, пугало её.
