Томаты (помидоры) - одна из самых распространенных и популярных в Сибири овощных культур. Нарядные, яркие, сочные плоды отличного вкуса содержат множество полезных для человека веществ - витаминов, минеральных солей, кислот и т.д. Так, суточная норма витамина С (аскорбиновой кислоты) для взрослого человека содержится в 125-150 г, а витамина А - в 108- 240 г свежих плодов томатов. Для удовлетворения суточной нормы в витаминах достаточно одного помидора средних размеров. Институтом питания АМН рекомендуется человеку в год съедать 25-30 кг помидор.
Томаты происходят из Южной Америки (Чили, Перу, Эквадор), где до сих пор широко распространены дикорастущие виды этой культуры. Название растения происходит от индейского слова "томатль". Первые сведения о томатах приведены в XVI веке итальянским ботаником П. Маттиоли, который описал две их формы - с желтыми и красными плодами, отметил, что их едят, и привел французское название растения pomm d'oro (оранжевое яблоко), что по-русски произносится почти как "помидор".
Одомашнивание томатов, их отбор и выведение культурных типов впервые произошло, по-видимому, в Мексике (ацтеками), а после завоевания ее испанцами растения постепенно распространились по всем частям света. В Европе томаты появились, естественно, вначале в Испании и Португалии, затем в Италии, Голландии и т.д. В некоторых странах Западной Европы томаты долгое время выращивались как декоративные растения в горшках или для украшения беседок. В Англии и России томаты долго выращивались как диковинные заморские оранжерейные растения. Томаты долго считались ядовитыми, и на то есть основания, так как все его части, кроме плодов, действительно ядовиты. Их отвары и настои в настоящее время используются для борьбы с вредителями. Позднее томаты стали возделывать как огородное растение.
