.
Потом Алеша пошел в школу. Но и из группы продленного дня сбегал делать уроки сюда, в большую квадратную комнату бабы Нади, где в одном углу тихо играет в куклы Светлана, рядом постукивает спицами уютная бабулька, довязывая очередной носок под мерный дикторский голос, несущийся из радиоприемника.
Тогда в квартире пахло пирогами. И духами «Быть может». Их тайком таскала Светлана из стеклянной горки, заполненной всяческими «чудесами»: стеклянными бусами, перламутровыми брошками, пустыми фигурными баночками и флакончиками, сверкающими пуговицами и значками, ракушками, пером неведомой радужной птицы, – и мазала кукольные уши своих Марин и Танек.
Наверное, баба Надя об этом знала…
В недавний августовский день в квартире пахло смертью. И чужими людьми. В прокуренной одежде.
Баба Надя дергала за рукав капитана Дулина и требовала рассмотреть претензии к следствию:
– Ты смотри, милок, смотри внимательно. Не могла Клава одна на стремянку полезть. Она б нас дождалась…
Кэп Дулин – легенда сыска – морщился от обращения «милок» и осматривался невнимательно. Потертая тапка, слетевшая с высохшей ступни, – нашли под стремянкой. Стремянка стояла правильно – как раз под белыми плафонами. Погибшая лежала возле серванта, за выступ-угол которого зацепился вырванный клок седеньких волос.
– Покойная была в квартире одна? – налегая на слово «одна», спрашивал капитан.
– Да, – кивала Надежда Прохоровна.
– Входная дверь заперта на ключ?
– Да.
– Кто-то из посторонних лиц имеет ключи от вашей квартиры?
– Нет.
– Тогда в чем дело? Квартира была закрыта. Покойная лежит под стремянкой. Ссадина на затылке полностью совпадает с конфигурацией угла, иных следов насилия на потерпевшей нет…
– Ты мне голову конфа… конфу… конфигурациями не морочь! Не могла Клавдия одна на стремянку полезть!
– Она плохо передвигалась?
– Нет, хорошо.
– Она была в состоянии без посторонней помощи подняться на пять ступенек?
– Могла. Но…
– Надежда Прохоровна, остыньте и не мешайте нам работать. Ваша соседка погибла случайно. Это – несчастный случай.
– Несчастный случай – у тебя в мозгах!
Через несколько дней после похорон Клавдии Тихоновны баба Надя пришла к участковому Бубенцову и продолжила развивать тему:
– Твой капитан дурак. И лодырь первостатейный.
– Надежда Прохоровна…
– А ты не перебивай! Дослушивай старших. Не могла Клавдия одна на стремянку полезть. Она б нас дождалась. И лампочки все горели.
– Но медицинская экспертиза установила причину смерти! Она произошла из-за падения с лестницы!
