— Это у меня-то молоко на губах не обсохло? — возмутился Санька. — Да ты сам от горшка два вершка!
Пока они ругались, от дыма и от кислоты стало так душно и чадно, что пришлось открыть ставни и проветрить наш штаб. Нам с Петькой надоела их перебранка, и мы тоже взялись за примус. Мне казалось, что разжечь его очень легко. Сколько раз я наблюдал, как это делала мать. Но тут и у меня ничего не получилось — примус плевался, словно верблюд, и ни с того ни с сего пускал целые фонтанчики керосина.
Димка совсем вышел из себя и орал на нас так, будто мы были глухие.
— Петька, ты что, не слышишь? Подай тряпку!.. Санька, сколько тебе повторять? Качни насос еще раза два! Да смелей, он не кусается!.. Алька, прочисть капсюль!.. Тьфу, опять сломал иголку! Вот наказанье!
Мы носились по ларьку, бросались в разные углы, находили и тут же теряли то, что находили.
Про Василька, который до сих пор мирно сидел в углу, все забыли. И вдруг я подскочил как ужаленный: Василёк взвыл не своим голосом. Мы забыли о примусе и бросились к нему.
— Василёк! Ну же, Васечка! — кричал ему Димка. — Ну что ты воешь?
— Я, я… этот сахар укусил! — наконец прошепелявил Василёк и опять дико завыл.
Санька побледнел.
— Васечка, — умоляюще сказал он, — не реви! Скажи, много ли ты этого сахара проглотил?
— Я не проглотил, я только откусил и выплюнул! — сквозь слёзы выдавил Василёк. — Я хотел немного его поесть, а он как щипанул меня за язык!
Мы облегчённо вздохнули: раз выплюнул — это ещё ничего, заживёт! Димка тут же опять вспомнил о примусе и закричал на Саньку:
— Александр, укроти своего пескаря, он мне всю химию портит!
— Я не пескарь! — возразил Василёк. — Я осенью в школу пойду!
— Шагай сейчас же домой! — скомандовал Санька. — И не путайся под ногами!
Василёк замолчал, немного подумал и снова заорал. Чтобы утихомирить этого рёву, мы сунули ему в руки паяльник. Он сразу утих и заулыбался, а мы опять взялись за примус.
Димке, верно, понравилось распоряжаться — он сунул руки в карманы и расхаживал по штабу. Наконец моё терпение лопнуло.
— Ты что нами помыкаешь?! — закричал я.
— Нашёл рабов, а сам — ручки в брючки? — поддержал меня Петька.
Пришлось и Димке засучить рукава. Он сжёг коробок спичек, но примуса так и не одолел.
Когда у нас осталась одна-единственная спичка, Димка сказал:
— Придётся разжечь костёр.
Из досок, отломанных от забора и старых ящиков, мы быстро разожгли на дворе костёр. Высушенное солнцем дерево жарко пылало. Изображая индейцев, мы прыгали вокруг.
