— Не иначе, на свидание торопишься? — развязно и в то же время ревниво сказал Кирилл Петрович.
— На интервью, — парировала Лариса.
— Что, в принципе, одно и то же, — насмешливо сказал он. — Уж замуж невтерпеж…
— А причем тут «замуж»? — невольно дернулась сотрудница. — У меня такое чувство, что вы боитесь, что однажды это в моей жизни всё же произойдет… Это тем более странно, при вашей здравствующей ныне жене, и том разнообразии девиц, которые любят сидеть у вас на коленях в баре Дома журналиста…
— А ты видела своими глазами?
— Конечно. И не раз. Пить надо меньше…
— Компромат на меня собираешь?
— Ну, что вы. Больше, чем вы сами, никто вас скомпрометировать уже не может, — насмешливо сказала Лариса, покидая кабинет начальника.
— Стерва, — услышала она из-за только что прикрытой ею двери.
— Мразь, — тихо проговорила женщина, — теперь он специально будет тянуть время, потому что понял, что мне хочется побыстрей освободиться.
И еще с тоской подумала о том, как же ей надоело это нескончаемое противостояние подчиненной и начальника. Причем, дряхлеющего и отвергнутого начальника, который был бы очень даже непротив приволокнуться за своей сотрудницей, если бы… Если бы это было возможно. Именно невозможность и безответность желаемого рождали это состояние «ненавистной любви» руководителя к постоянно раздражающему его объекту. Причем, ненависти было гораздо больше. Целый океан ненависти. И нескончаемое желание делать гадости, подлости — большие, маленькие и — бесконечные…
Когда корреспондент возвращалась в рабочий кабинет, навстречу ей по коридору уже шла актриса Василькова.
— Ларочка, — бросилась ей навстречу журналистка, и они обнялись, — пойдем ко мне, поболтаем.
Актриса лишь успела достать из своей дамской сумочки театральные билеты, как дверь кабинета отворилась, и на пороге показался Кирилл Петрович.
— Дамы, прошу на ковер…
Две Ларисины коллеги быстро покинули комнату вслед за начальником.
— Даже поговорить не успели. Я быстро, минут через двадцать буду. Дождись меня. Журнальчик почитай, — и молодая женщина выпорхнула из кабинета.
Посетительница, пользуясь моментом, набрала нужный ей номер театра «У ворот».
— Репетиция начнется через полчаса, — оповестили ее.
— Хорошо, буду. Я совсем рядом, в двух шагах от театра — в здании ТАСС, — сказала кому-то актриса.
* * *
…Лариса слушала, но не слышала очередной дежурный бред своего начальника, думая о том, что каждая минута приближает ее к долгожданному моменту. Поэтому даже вздрогнула, когда неприятный голос вдруг приказным тоном сказал:
