— Я так счастлив это слышать, Лорик. Вот только освобожусь я не скоро.
— Что ж поделаешь. Как освободишься, сразу и звони.
У Ларисы немного отлегло от сердца. Но всё равно было очень грустно.
Когда Михаил позвонил около трех часов дня, но не для того, чтобы назначить ей встречу, а извиниться и сказать, что всё еще занят и ведет своих деловых партнеров в ресторан, потому что так принято, Ларисе стало еще грустнее.
— Ты только не пей, — попросила она упавшим голосом.
— Ну, что ты Лорик. Это исключено.
— А ты этим походом в ресторан сразу заканчиваешь свои два намечавшихся дела? — с надеждой в голосе спросила она.
— Увы, — вздохнул мужчина. — Но второе дело покороче, и уже, надеюсь, без ресторана. Очень надеюсь.
— О-о-о, — протяжно сказала Лариса, — вижу надолго тебя охомутали. А красотка деловая возле тебя никакая случайно не вертится? — спросила она, вроде бы шутя, но с опаской.
— Лорик, ты вне конкурсов и грантов, — заверил ее Михаил.
После этого звонка Ларису вдруг осенило, что может, вообще, так статься, что ехать ей придется уже прямиком на Ленинградский вокзал. Хотя, они мечтали с Михаилом пересечься сначала где-нибудь в кафешке.
Поэтому она отправилась на кухню и стала заблаговременно готовить для Михаила чай с лимоном в термосе, бутерброды с ветчиной и копченой колбасой. Добавила сюда еще несколько пахучих абхазских мандаринов, отмечая в душе, что ей приятна эта забота.
Лариса открыла дверцу антикварного буфета, где кучей были свалены коробки с шоколадными конфетами — невинными дарами и подношениями заместителю министра. С грустью сразу отложила красивую коробку с «Вишней в ликере», и остановилась на наборе шоколадных конфет «Ассорти». Все продукты сложила в большой целлофановый пакет и засунула его в холодильник.
Затем направилась в свою комнату, подошла к секретеру, достала оттуда небольшую бутылочку — граммов на триста — с оранжевой жидкостью, взболтнула ее, проверила крышку на прочность. Бутылочку еще крепко запечатала в фольгу и положила в свою дамскую сумочку.
Лариса то сидела с закрытыми глазами в кресле гостиной у телефона, подобрав под себя ноги, то бесцельно слонялась по квартире в ожидании заветного звонка.
Михаил объявился лишь в половине восьмого. Он звонил из квартиры своего знакомого откуда-то из Беляево, куда он только-только добрался. Это был тоже важный деловой партнер, который приболел. Поэтому неотложные дела приходилось решать таким вот образом в домашних условиях.
