* * *
… Когда вышел Аристарх, Лариса в изнеможении прикрыла глаза.
Ей до сих пор не верилось, что идея, так спонтанно возникшая, воплотилась в реальность. И так быстро. Словно, в ее жизни произошло некое ускорение. И это ускорение продолжало нарастать, о чем свидетельствовала неизбежность знакомства «жениха» с родителями уже сегодняшним вечером.
И понятно было, что следующая неделя тоже пройдет под этим же знаком — летящим с горы с неимоверным ускорением снежным комом. И ей уже не дано было изменить траекторию полета, импульс к которому задала она сама. (Сама? Ну, ну…)
… Аристарх постучал в дверь своего кабинета, закрытого изнутри. Его не было минут сорок.
— Неужели отоварился? — усмехнулась Лариса, пока он снимал куртку.
— В «Елисеевском» — зияющая пустота! — вздохнул он. — Ну, ты и надымила!
Лариса взяла в руки букет цветов, понюхала. И тут же вспомнила оранжевые розы, подаренные ей сегодня Антонио. Досада невольно кольнула ее: «Ну, конечно, этого следовало ожидать. Комсомольский секретарь приволок самые коммунистические цветы на свете — красные гвоздики».
Какая-то эмоция невольно отразилась на ее лице. И Аристарх тут же заметил: «Других цветов не было».
— Гвоздики — любимые цветы моей мамы, это правда, — тут же быстро попыталась успокоить коллегу молодая женщина.
«Именно так я и подумал», — усмехнулся про себя мужчина.
— Будем трогать? — спросил Лариса.
Атлет вздохнул.
— Дома, как известно, и стены помогают, — сказал он тихо, — но это твой дом. Тебе, возможно, от этого уже будет легче. Мне же, — он запнулся, — как раз наоборот. Поэтому очень прошу тебя — помогай мне, поддержи меня, иначе…
— Расслабься, — успокоила его Лариса, — настройся на то, что ты просто идешь в гости. Познакомиться.
Она улыбнулась.
— К тому же, можешь не сомневаться, что ты понравишься моему отцу.
— Почему? — удивился Аристарх.
— А он хлюпиков не любит, а ты на такого не похож…
— А-а-а, это из серии, что «мужчина должен быть мужественным»?
— Вот-вот, — сказала Лариса, — так что «один — ноль» уже в твою пользу. Второй тайм мы начинаем с явного преимущества, — попыталась пошутить она.
Но спортивный журналист даже не улыбнулся.
— Ну, всё, — Лариса быстро накинула шубу и взяла букет. — Пожалуй, не нужно, чтобы нас сейчас кто-то видел вместе, да еще с цветами, как думаешь?
— Ты права. Не нужно. Что ж, будем соблюдать конспирацию по рекомендации нашего руководства, — не очень весело улыбнулся Аристарх.
— Тогда давай так, — предложила Лариса, — встречаемся у первого вагона электрички, которая едет в сторону «от центра».
