Через мгновение он взглянул на свои часы. Почти три. Полдня потеряно в этом проклятом Закри.
Он снова посмотрел в окно на исчезающий, как призрак, город.
На Главной улице туман казался слабее. Возможно, из-за морского бриза, подумал мистер Кетчем, и посмотрел вдоль улицы. Все магазины и офисы выглядели закрытыми. На другой стороне улицы — то же самое.
— Где все? — спросил он.
— Что?
— Я спросил, а где люди?
— Дома, — ответил шеф.
— Но ведь сегодня среда, — удивился мистер Кетчем. — И ваши магазины не открыты?
— Плохой день, — проговорил Шипли. — Хуже не бывает.
Мистер Кетчем посмотрел на выглядевшего болезненным шефа, затем поспешно отвернулся. Неприятное предчувствие вновь холодком шевельнулось в его животе. Господи, что это такое? — спросил он себя. В камере ему было плохо. Здесь же, во время движения сквозь морской туман, еще хуже.
— Это верно, — услышал он свой нервно звучащий голос. — Ведь здесь всего шестьдесят семь жителей, не так ли?
Шеф ничего не сказал.
— Сколько… сколько лет вашему Закри?
В тишине он услышал, как шеф с сухим хрустом сжал пальцы.
— Сто пятьдесят лет, — ответил Шипли.
— Солидный возраст, — заметил мистер Кетчем. — А как возникло название Закри? — невольно, сами собой, вырвались у него слова.
— Его основал Ной Закри.
— О! О! Понятно. Я догадался, что портрет в участке…
— Верно, — подтвердил Шипли.
Мистер Кетчем моргнул. Так то был Ной Закри, основатель этого города, который они миновали — квартал за кварталом. Было холодно, сильная тошнота поднялась в животе мистера Кетчема, когда в его голове неожиданно возникла идея.
Почему в таком большом городе всего лишь 67 жителей?
Он открыл рот для того, чтобы задать вопрос, но не смог.
— Почему тогда здесь только? — Слова вырвались непроизвольно.
— Что?
— Ничего, ничего. Это… — Дыхание мистера Кетчема стало прерывистым. Ничего с этим не поделаешь. Все-таки он должен знать. — Как так получилось, что их только шестьдесят семь?
— Они ушли, — проговорил Шипли.
Мистер Кетчем моргнул. Ответ прозвучал вроде бы успокаивающе. Его брови нахмурились. Ладно, что еще? — спросил он себя, защищаясь. Разумеется, маловероятно, чтобы Закри, этот захудалый городишко, был привлекательным для молодых поколений. Существует множество более привлекательных мест.
Он поудобнее уселся на заднем сиденье. Разумеется. Подумать только, как сильно я хочу выбраться из этой дыры, а ведь даже не жил здесь.
Его пристальный взгляд направленный вперед за движущиеся дворники, выхватил что-то. Транспарант, висевший поперек улицы. Барбекю ночью. Празднество, подумал он. Они, возможно, превращаются каждые две недели в неистовых древнескандинавских викингов и устраивают буйные соревнования по починке рыболовных сетей и мастерству в трехэтажных ругательствах.
