– Хочешь купить?
Я отвлеклась от раздумий и снова кивнула. Потянулась к цепочке, чтобы снять ее.
– Погоди, красавица. – Протянутая рука замерла, но пальцы продолжали подрагивать от нетерпения. – Я сам.
Быстрое, словно бросок змеи, движение рук, и перед моими глазами – пустота.
– Пойдем, красавица, внутрь, там и поговорим о цене.
Как завороженная или та змея, что танцует под дудочку заклинателя, извиваясь и злясь, будучи не в силах прервать движения, я проследовала за торговцем в лавку.
Очнулась я, только когда за мной закрылась дверь, а странный южанин провернул в замке ключ, отсекая нас от уличного шума, и возмущенно уставилась на торговца, ясно осознавая, что любопытство все-таки завело меня в ловушку.
– Меня зовут Алдар ибн Дей, красавица. А тебя?
Я мотнула головой, не желая называть себя, но голос жил собственной жизнью:
– Элера.
– Красивое имя, но не твое, точнее, одно из многих. – Он прищелкнул языком и улыбнулся. – Ты боишься меня?
– А надо?
– Нет! – Он подмигнул и бросил мне украшение: – Лови!
Поймала и снова попала в ловушку необъяснимой красоты. Не понимая, что со мной, я опустилась на низкую софу. Вертела чудо в руках и осознавала, что куплю в любом случае, вне зависимости от цены. Настолько изысканным было изделие, что я задала только один вопрос:
– Сколько?
– Для тебя, красавица, сделаю скидку, – обрадовал торговец.
– Сколько? – Я повторила вопрос и улыбнулась, принимая правила игры.
Раз он хочет поторговаться, то почему не поддержать.
– Хочу угостить тебя кофе, – внезапно став серьезным, заявил он и, не ожидая ответа, исчез за ширмой, откуда, спустя несколько мгновений, потянуло одуряющим ароматом. А еще через несколько минут я держала в руках маленькую чашечку с восхитительным напитком.
– Пей, – распорядился он, и я поднесла фарфоровый краешек к губам, не в силах противиться ни аромату, ни властной интонации его голоса.
– Нравится?
– Слишком крепкий и горький. – Я решилась хоть так проявить свой протест в странной ситуации, оказавшись в которой я ощущала себя безвольной куклой.
– Сладости?
На низкий круглый столик опустилось блюдо с засахаренными фруктами, орехами и еще какими-то восточными лакомствами.
Покачала головой, но под непроницаемым взглядом черных глаз все же взяла одну конфету и съела, затем допила последний глоток кофе и поставила чашечку на стол.
В голове появился туман, и я испугалась, что демонов торговец отравил или опоил меня. Но тут он снова улыбнулся и, взяв меня за руку, в которой я продолжала сжимать цепочку с кулоном, накрыл ее своими пальцами. И странное дело, я тут же расслабилась и почувствовала себя так же спокойно, словно находилась дома.
