Она сжала губы. Из глаз вот-вот брызнут слезы.
Кэл протянул руку и похлопал ее по колену. Она закрыла глаза.
Не буду плакать, не буду плакать, не буду плакать, мысленно уговаривала она себя.
Кэл въехал во двор, заставленный машинами. Из дома выбежали гости во главе с Микки Стэндишем.
— Что за оживление? — спросил Кэл, вылезая из машины.
— Сюрприз! — закричали все.
— Это же твоя прощальная вечеринка, приятель! — Микки игриво ударил его по руке. — Мы рады, что ты сегодня с нами.
Кэл искоса взглянул на Дейзи. Она неподвижно сидела на переднем сиденье.
— Подожди минуту. — Решительно выпрямив плечи, он обошел машину и открыл дверцу, приглашая Дейзи выйти.
Их глаза встретились. Несмотря на внутреннюю боль, Дейзи поняла, что больше всего на свете хочет быть рядом с ним. Всегда.
— Мои друзья устроили мне прощальную вечеринку. На тему «Ты не будешь больше скакать на быках, Кэл». Ты окажешь мне честь, если будешь со мной, Дейзи Хайтауэр Кармоди.
Он протянул руку, и Дейзи, отбросив все сомнения и страхи, оперлась на нее.
Микки ввел гостей в свой просторный дом. Жена Микки, Пэм, радушно приветствовала Дейзи, и той удалось улыбнуться и пробормотать что-то в ответ. Она всегда нервничала в компании незнакомых людей.
Ветерок доносил запах барбекю, визг и смех играющих детей. Дейзи прижалась к Кэлу. Она не привыкла к шумным сборищам и с трудом сдерживала себя, чтобы не сбежать.
Все говорили разом, задавая Кэлу миллион вопросов. Почитателей прославленного наездника интересовало все: от состояния его колена до планов на будущее.
У Дейзи упало сердце. Ему это нравится, подумала она. Нравится восхищение, лесть. Даже если он действительно изгнал демонов, подстрекающих вернуться к скачкам на быках, как может такой мужчина, как Кэл, довольствоваться обыденной жизнью? С ее стороны глупо и эгоистично ожидать этого от него.
Общительный и уверенный в себе, он привык быть среди людей. Она же всегда была застенчивой и робкой. Они такие разные! Как черное и белое, день и ночь, горькое и сладкое. И как только, черт возьми, она могла подумать, что их брак будет удачным?
Но, общаясь с поклонниками, Кэл ни на секунду не забывал о Дейзи. Его сильная рука не отпускала ее талии.
— Прошу в гостиную, — пригласил Микки, вводя Кэла, Дейзи и Трэвиса в переполненную людьми большую комнату. — Мы приготовили видеокассету о твоей карьере на родео.
— Что? — Кэл был потрясен. Он неотрывно смотрел на экран большого телевизора в углу.
