Маргаритка вытерла слезы и твердо шагнула в черную реку. Вода быстро побежала вверх по одежде, а когда она стала подступать к груди, женщина выпучила глаза и захлопала ртом как рыба, но продолжала уверенно спускаться в бездну.
- Держись за палку, оружие вот сюда,- Вася сунул пистолет в рюкзак и уложил сверху,- Береги его. Все время смотри на деревья на том берегу, работай ногами и держись крепче. Прощай, моя Маргаритка.
- Как!? А ты? Ты не со мной?- слезы вновь заблестели двумя алмазами на глазах девушки.
- Я догоню тебя. Я умею плавать. Но ты не жди меня. Спасайся. Ты найдешь людей и будешь жить счастливо. Главное - выживи любой ценой!- он поцеловал ее в мокрые солоноватые губы, рукой пригладил волосы и оттолкнул связку курток с намертво вцепившейся в ветку Маргариткой.
Она рыдала, уносимая во мглу быстрым течением.
- Я найду тебя. Тут или в другом мире, но мы обязательно будем вместе!- крикнул Вася уже во всхлипывающую темноту.
Мутная пелена застилала глаза. Он размазал слезы по щекам и развернулся к берегу. Ветер обдал холодом лицо и вернул к реальности. Шум мотора нарастал.
- Ну, с*ки!- Вася стиснул зубы. Рот искривился в гримасе ненависти. Ноги с неистовой силой вынесли на песок. Руки схватили автомат, и палец прилип к спусковому курку. Предохранитель щелкнул в тот самый момент, когда из-за поворота показалась лодка.
Небольшой катер шел на малом ходу посередине реки. Мощный фонарь в руках одной из темных фигур на борту методично ощупывал берег. Пулеметчик на носу водил крупнокалиберным стволом вслед лучу прожектора, готовый в любую секунду открыть огонь. Сквозь ровный гул мотора доносились слабые голоса. Слов разобрать было невозможно, но интонации и воодушевление охотников разносилось по всей реке.
Вася вскинул автомат и, не дожидаясь пока его обнаружат, навел прицел на пулеметчика.
Громыхнул выстрел. Приклад мягко толкнул в плече. Еще. Еще.
Раздался глухой стук пуль по обшивке катера, полетели искры. Фонарь колыхнулся и мгновенно нащупал Васю, обдав ярким светом. Коротко ударил пулемет, выбив фонтаны воды и песка... и неожиданно смолк на полуслове. Стрелок обмяк, сполз за борт и нырнул в черную воду, издав мирный всплеск.
Лодка дернулась, подняла нос и круто завернула назад, мотор взревел как бешеный бык и понес охотников обратно к мосту.
Вася выстрелил дважды вдогонку, подхватил пистолет и побежал за ними вдоль кромки воды к злополучной косе. В голове была только одна мысль: увести их как можно дальше от Маргаритки.
