Маркус впился губами в сигарету «Кэмел» с фильтром и сделал глубокую затяжку.
— Не надо читать мне нотации о вреде для здоровья. Я заметил, вы вдыхали дым. Продолжайте, не бойтесь, я никому не скажу.
Он наклонился к Элли и протянул ей сигарету. Она вдруг поняла тех мужчин, которые сетуют на юных соблазнительниц.
— Ты очень мил, но вдвое моложе меня.
— Взрослые женщины знают что делают.
— А Джулия Уитмайр не знала?
— Джулия была клевой.
— Твои родители тратят огромные деньги на Касден, а ты умеешь изъясняться только такими словами, как клевая .
— Если хотите, могу расшифровать. Она была утонченной. Терпимой. Любознательной. Нонконформисткой. Любила приключения. Как теперь? Иногда чем проще говоришь, тем лучше. Если вы знали ее, то должны понять, что я имею в виду. Она была… клевой.
— Ты с ней встречался?
Парень улыбнулся, но опущенные глаза и глубокий вздох выражали скорее печаль, нежели самоуверенность.
— Я ни с кем не встречаюсь. И Джулия ни с кем не встречалась. Мы были просто друзьями по перепиху. Прошу прощения, я опять все упрощаю.
— Странно, что ты так говоришь о девушке, с которой у тебя были близкие отношения, всего через день после ее смерти.
— Джулия сказала бы обо мне то же самое. Мы не были возлюбленными, если вас это интересует.
— Слишком большой конформизм для тебя?
— Ну да, если вам так уж нужно знать.
— Независимо от терминологии, разве большинство тинейджеров не создают постоянные пары?
— Наши ребята не относятся к большинству. Мы принадлежим к тому слою общества, из которого не выходят офицеры полиции, бухгалтеры или учителя.
— Боюсь, я не улавливаю твою мысль.
Маркус говорил с отточенной уверенностью, свидетельствовавшей о том, что ему уже не раз приходилось читать эту лекцию. По всей очевидности, он привык произносить проповеди перед различными аудиториями — вероятнее всего, перед подростками, готовыми жадно впитывать каждую унцию того, что они воспринимали как глубочайшую мудрость.
— Нам с раннего детства внушали, что мы особенные. Что мы не похожи на других людей. Что мы должны быть лучшими из лучших. Детектив, чем вы занимались в летние каникулы, когда учились в школе?
— Торговала одеждой в торговом центре.
Элли солгала. Этому парню совсем не обязательно знать, что ей приходилось торговать бургерами в «Оранж Джулиус», когда не удавалось заработать деньги на учебу на канзасских конкурсах красоты.
— Вот видите. А мои знакомые девушки? Те, кого интересует мода, стажируются у Марка Джекобса или, еще лучше, у Анны Винтур. Что касается меня, я люблю ночную жизнь. Развлечения. Выработку стиля жизни. Я стажировался в компании «Томас Келлер Рестрон Груп».
