— Шесть дней, если быть точным. Нас с тобой как раз и не было. В воду прыгали, дружок, в воду прыгали. Я не верю в случай, когда речь идет об этих сестрах. Если они при сколь-нибудь значимой ситуации просто завтракали где-то неподалеку, значит, они причастны.
— Сэм специально уничтожила мой билет домой, — я опустил взгляд. Удивляться было бесполезно, верить не хотелось.
— А я смотрю, ты уже точно решил вернуться? — голос его отдавал издевательством.
— Видимо так. Какая теперь разница? Хотел. Вернуться и объяснить все.
А потом улететь снова. Все произошло в спешке, никого не предупредил, ничего не объяснил толком, не дал понять, что для меня так лучше. Я чувствую себя виновным. Я надеялся исправить ошибку, но не факт своего бегства сюда. Да и не бежал я, просто вырос. И хотел, и хочу двигаться дальше. Но все по-варварски. Можно было бы сказать мне сначала, неужели бы я не стал биться на чертовой арене, за чертовы деньги, чтобы принести пользу? Думаешь мне охота сидеть у вас на шее?
— Успокойся. Все слишком сложно, и мы не можем судить в полной мере. Дай время, — Бета заговорил по-отечески. — И по поводу турнира. Собственно, который прежде всего. Не выживешь, думать будет нечего.
— Он откатился левее к трехмерному визору и вывел проекцию большого гуманоидного робота, ощетинившегося оружием. — Но шансы-то у тебя есть.
— Это Локи?
— Локи. Когда у Саманты появился сайрос, она также участвовала в турнире. Выиграла экспериментальный в те годы корабль «Марвин» с прыжковыми двигателями. Засветилась в кругах повыше. Ее изобретение попытались повторить, но тщетно. И, хотя разработку сайроса, как массовую технологию, забросили давным давно, идея создать мобильную броню не оставила ученых федерации. Локи — это именно броня. Экзоскелет, как и сайрос. Но он не структурируется из наноферритов, не распадается на частицы. Мощнее, прочнее, таскает на себе кучу каледониевых пушек. Но он неповоротливый, с большими дефектами управления. Слишком велика задержка между действием пилота, помещенного в броню, и реагированием систем Локи. Ты, в отличие от него, остаешься самим собой. Сайрос для тебя вторая кожа, Локи для своего пилота — машина.
— Значит, я справлюсь? Почему тогда ты так переживаешь?
— Потому что в бой пойдешь ты, а не я! — снова погрубел, заговорил вызывающе. — Я бы эту чушь несусветную уработал, а ты — заносчивый молокосос!
— Ну да, — даже спорить не стал. Пусть орет. — Знаю уже.
