Бета управлял челноком, словно картингом на парковке. Поэтому уже через короткое время мы вышли из корабля в зал прилета. Надо отдать должное техникам транспортника, тут было очень светло, белые стены, серый пол, похоже, каменный, высоченный потолок был усыпан излучающими свет пластинами. Шесть дверей. Но ничего, чего не могло бы быть на Земле. А еще тут было безумно жарко. Людей не было. Но было кое-что, что меня поразило. Пальма. Она одиноко стояла в кадке на колесиках, посреди небольшого зала. Грелась под лампами, шелестела листьями под сомнительно работающим кондиционером.
— Пальма, — я сложил руки на груди и тыкнул в дерево пальцем.
— Эмм…пальма, — прищурившись, подтвердила Саманта. Поставила на пол металлический кейс, который взяла в челноке. Наверное, оружие.
— Пальма и пальма, что тебя поражает? — Бета положил свою лапищу мне на плечо и нагнулся к уху, недоверчиво вглядываясь в смутившее меня явление в космосе.
— Я понимаю, почему мы не плаваем в воздухе, понимаю, почему мы долетели от Земли до края солнечной системы за четыре часа. Технологии, все такое. Какого фига тут пальма-то делает? — на некоторое время, мой мозг снова усомнился в происходящем. Подвернулось неплохое и резонное объяснение. — Статисты оплошали? Это реалити-шоу? Шоу Трумена? Что происходит?
— Угомони брата, — Бета устало отпрянул от меня.
— Так. Чтобы раз и навсегда развеять твои сомнения по поводу того, что все это не бред…
— В шлюз его выкинь, — фыркнул, перебивая Сэм, седой здоровяк.
— Хватит! — рявкнула. Не выдержала. Зло посмотрела ему прямо в глаза. Снова обратилась ко мне. — Чтобы раз и навсегда развеять твои сомнения по поводу того, что все это не бред, мы сейчас поедим, я проведу небольшой анализ твоего физического состояния, и мы установим тебе такой фонарик. — Она постучала по левой руке. — Включишь разок-другой, и этот вопрос, реально, нереально, у тебя больше не возникнет. Договорились? Прояви терпение. У тебя и шок, и прострация, и недоверие. Я все понимаю. Постарайся и ты понять.
Нельзя получить все ответы сразу. Но смысл многих вещей не меняется миллионами лет. Технологии, не технологии. Лампочка всегда будет лампочкой. Тем более что вы просто идете по нашим стопам. Да, тут технологии совершенней, но устройства, похожие на земные, ты тут сможешь увидеть в изобилии. Планшетные компьютеры, пистолеты, тарелки с чашками, — она выдохнула и проговорила, поочередно указывая пальцем на дерево, на меня и на Бету. — Пальма. Успокойся. Заткнись.
