— У Рохана спроси, — пожал плечами Дениэл. — Бытовые механизмы инсектам вообще не нужны, искать нечто подобное бесполезно и бессмысленно. Строительные машины в Сфере существовали, но после завершения работ их поместили в хранилища, которые до сих пор не найдены. Шанс наткнуться на механизм при таком методе поиска, — он кивнул в сторону трясины, откуда сервы поднимали очередной обломок, — равен нулю.
— Утешил, — Грабов вздохнул. — Ну, в скопление мы сейчас не полетим, это точно.
— Тогда нужно искать подле их города и в районе древнего космодрома, — заявил Райбек. — Инсекты активно развивали космические технологии, строили разнообразные корабли. Но Рохан даже слышать ничего не хочет. Я ему сразу сказал — нужно исследовать старые площадки космического порта.
Райбек не заметил, что лидер диспейсеров неслышно подошел к ним и прислушивается к спору.
— Ты, Дениэл, особо не умничай! — неожиданно произнес он. — Без тщательной разведки ни к городу, ни к космодрому не пойдем.
— А чего так?
— Я однажды побывал в рабстве у насекомых, больше не хочу! — резко ответил Рохан.
— Интересно, зачем инсектам рабы? — язвительно осведомился Райбек.
— Для меновой торговли, — сухо пояснил диспейсер.
— С кем? — удивился Дениэл.
— С людьми, естественно, — ответил Рохан. — Некоторые кочевые группы только тем и живут, что охотятся на неосторожных исследователей или нелегальных туристов, таких тут тоже хватает, а затем отправляются в ближайшее человеческое поселение — обычно в дикой местности это хорошо укрепленные форпосты ученых, — и выменивают заложников на необходимые им вещи, одежду, оружие, иногда — продукты.
Райбек опешил, Криган лишь покачал головой. Вот так новость! Выходит, Рохан не впервые оказался в Сфере? Теперь понятно, почему он так осторожничает.
— Ладно, на сегодня все, — диспейсер разочарованно взглянул на обломок стены, с которого стекала болотная жижа. — Скоро ночь. Завтра с утра объявлю, как будем действовать дальше.
Он развернулся и, не дожидаясь остальных, пошел в направлении временного лагеря, разбитого на сухой возвышенности подле транспортного корабля.
Сфера.
В пятидесяти километрах от лагеря диспейсеров…
Ущелье, поблизости от которого совершили посадку космические корабли, сохранилось с древнейших времен.
Хош выбрал это место по трем причинам.
Во-первых, термальные датчики определили лишь незначительную разницу дневных и ночных температур в долине, являющейся естественным продолжением ущелья.
