Раз за разом им попадались обломки древних сооружений, в большинстве — монолитные глыбы черного как смоль материала.
— Ну, где же их механизмы? — ворчал Грабов.
Райбек лишь сдержанно усмехнулся в ответ. Наивный.
— Чего улыбаешься?
— Не там ищем, — ответил Райбек. — Механизмы, созданные инсектами, очень большая редкость. Придется исследовать огромные пространства, прежде чем попадется что-то стоящее внимания.
— Насколько огромные?
— Понятия не имею. Как повезет. Десятки квадратных километров, как минимум.
— Да ладно! — не поверил Илья. — Создать такой мир, не имея машин, — нереально! Здесь на каждом шагу должны попадаться механизмы!
— Ты не прав. Цивилизация насекомых при строительстве Сферы практически не использовала механические приспособления.
— А как же они строили?
— Ты слышал об эволюционном понятии «искусственный регресс»?
— Нет.
— Общественный разум Семьи способен регулировать количество самостоятельно мыслящих особей, — как можно доходчивее пояснил Райбек. — Это важнейший механизм выживания вида. При благоприятных условиях разумных инсектов много, но если Семья переживает не лучшие времена или перед коллективным разумом стоит некая масштабная задача, то большинство насекомых деградирует до состояния рабочих или боевых форм, в зависимости от текущих потребностей.
— Ну и что? — не понял его мысли Илья.
— Все, что ты видишь вокруг, кроме внешней оболочки искусственного мира, создано из органических соединений, выделяемых инсектами, — ответил Райбек. — Рельеф, города, дороги сформированы трудом миллиардов примитивных рабочих особей на протяжении сотен поколений. Единая Семья практически не нуждалась в строительных механизмах. В ту пору во всей Сфере насчитывалось не более тысячи разумных особей, остальные рождались, трудились и умирали безропотными исполнителями их воли.
Грабов поднял взгляд, невольно задержал его на двух ясно различимых горных хребтах и попытался представить, как сонмище инсектов формирует рельеф, затем тряхнул головой, отгоняя наваждение, и спросил:
— А где в таком случае искать их механизмы?
Сервы в этот момент подняли со дна болот очередной фрагмент стены здания.
— На планетах скопления О’Хара, — подумав, ответил Райбек. — Там инсектам пришлось развиваться, прогрессировать, особенно в начальный период становления сотен раздробленных, находящихся в состоянии перманентной войны с харамминами планетных общин, позже ставших полноценными Семьями!
— Тогда какого Фрайга мы делаем тут?! — недовольно проворчал Грабов.
