Оба корабля Хоша, погрузившись в аномалию, последовали вдоль заметно пульсирующей горизонтали.
* * *
Свет древнего красного солнца озарял и согревал внутреннюю поверхность неимоверно древней конструкции.
Хош застыл, не в силах пошевелиться.
Легендарный мир предков раскинулся вокруг, оба корабля, совершив успешный обратный переход, оказались внутри исполинской конструкции, на высоте ста тысяч километров, в относительно безопасном окружении — вокруг фиксировались лишь отдельные молекулы воздуха, выше над кораблями парили орбитальные плиты, сияла древняя звезда, а внизу простирался величественный, бескрайний мир, разделенный на равные участки многочисленными горными хребтами.
Понимая, что его станут преследовать, Хош направил свои корабли в сторону от обнаруженного внизу портала.
Да, рядом с ним находились удобные посадочные площадки, но он не воспользовался ими, предпочел удалиться на несколько сот километров, визуально отыскал небольшую долину, решив на первое время спрятать корабли среди черных отрогов искусственно созданного рельефа, там, где его станут искать в самую последнюю очередь.
Выбор места посадки, сделанный интуитивно, на основе мгновенных наблюдений, стал определяющим в дальнейшей судьбе Хоша.
Корабли пошли на снижение.
Он выиграл первый раунд напряженной схватки.
Система Норг
Зона малой звездной плотности скопления О’Хара
Двое инсектов встретились на борту космического корабля-матки, одного из немногих исполинов, сохранившихся с древнейших времен.
Шечх — Глава Семьи, под контролем которого находился портал, ведущий в мир предков, был озадачен и испуган появлением столь грозной, всесокрушающей силы.
Зрашт — Глава самой известной Кочевой Семьи — выглядел неважно. Он давно состарился, хитин его покровов потускнел, выцвел, покрылся чешуйками отмирающего слоя, но признаки приближающейся физической немощи никак не отражались на ясности его мышления.
Воля Зрашта являлась непререкаемой для многих Семей. Он обладал властью над пространством, его корабли прокладывали новые тоннели, достраивая древнюю транспортную сеть, одной мысли старого инсекта порой было достаточно, чтобы какое-либо планетное поселение инсектов вдруг оказалось в полной изоляции или, напротив, начало бурно развиваться, получив доступ к новым торговым путям и жизненному пространству пригодной для колонизации планеты.
Шечх спрятал все мысли, но не из страха — из уважения к собеседнику.
Их разговор происходил спустя неделю после дерзкого прорыва Хоша в пространство древнего мира.
