Сегодня в России более 13 миллионов людей страдают от различных нарушений слуха. Из них более 1 миллиона – дети. По статистике, ежегодно один из тысячи младенцев появляется на свет глухим. Еще двое из этой тысячи теряют слух в течение первого года жизни. Причин много: недоношенность, родовая травма, инфекционные заболевания матери и ребенка и т. д. При этом порядка 50 % всех нарушений слуха носят наследственный характер.
И все же самую внушительную армию больных с нарушением слуха составляют пожилые люди. Если в 45 лет проблемы со слухом испытывают 17 % населения, то после 65 лет – более 35 %.
Среди людей в возрасте от 50 до 60 лет слабослышащих примерно 20 %. В возрастной категории 60–70 лет эта величина возрастает до 30 %, а после 70 лет ее имеют уже больше половины людей. В отличие, например, от старческой дальнозоркости, которую можно откорректировать с помощью очков, старческая тугоухость – явление гораздо более коварное. Этот процесс развивается очень медленно и часто незаметно.
Возрастные изменения органа слуха охватывают все его отделы – наружное ухо, слуховой проход, барабанную полость, ушной лабиринт. Ушная раковина с возрастом постепенно истончается, становится дряблой, слуховой проход сужается, а иногда даже полностью перегибается, что затрудняет поступление звуковых волн.
Барабанная перепонка у пожилых людей утолщается, становится мутной. Система косточек среднего уха становится тугоподвижной, суставы между косточками хуже функционируют. Но основная причина снижения слуха у пожилых людей – это изменение звуковоспринимающего аппарата, в результате которого нарушается функция слухового нерва; определенные изменения возникают и в коре головного мозга.
Сейчас редко можно встретить человека, который сохранил бы до глубокой старости стопроцентный слух. А ведь это настоящая беда для человека – потерять слух, особенно в зрелом возрасте. Слабослышащие люди не могут нормально общаться, поэтому часто замыкаются в себе.
