Голос в третий раз прервался кашлем.
–Я знаю только одно, – продолжил Бонати, справившись с собой. – Знаю, что я – человек! Больше ни в ком я не могу быть уверен.
В голосе прозвучал неприкрытый страх.
–Если они узнают... Если они просто заподозрят, я погибну, а на моё место придёт другой Энцо Бонати, очень похожий на настоящего, но столь же фальшивый как ксерокопия картины Леонардо. Вот почему я бежал! Сейчас я уничтожу эти матрицы, а потом, оставшись один, вернусь в Солнечную систему и...
Внезапно Бонати запнулся.
–Нет... – пробормотал он. – Нет! Н-е-е-е-е-е-е...
Голос перешёл в дикий визг, и Шакал поспешно вырвал микромодуль из разъёма.
«Как печально, что Бонати сошёл с ума», – подумалось ему. Тяжело вздохнув, Шакал вернул микромодуль в шлем и уселся у ног мертвеца. Он ждал.
Первой в грот вошла Чизи. Приблизившись к трупу, она постояла над ним, молча разглядывая лужу крови. Шакал потёрся шлемом о её плечо.
–Не волнуйся, мы сотрём тебе память об этом инциденте... – рассеяно заметила Чизи.
–Спасибо, – тихо ответил Шакал.
В пещеру вошёл Андрей. Вид мёртвого тела заставил его вздрогнуть.
–Вот те раз... – прошептал он.
–Именно, – мрачно отозвалась Чизи. – Бонати всегда был неудачником.
Опустившись на колени возле трупа, она скользящим движением сняла с пояса тонкий вибронож и отсекла мертвецу голову. Шакал сглотнул.
Андрей молча следил, как Чизи разрезает череп Бонати. Кровь давно испарилась в разряжённой атмосфере и рассекаемая плоть издавала сухой потрескивающий звук.
Шакал старался смотреть только на стену.
Повернулся он, лишь когда Чизи ахнула.
–У него нет симбиота! – девушка подняла глаза на товарища. – Ему и вовсе, похоже, не проводили операции!
Андрей недоверчиво моргнул.
–Чушь...
–Посмотри сам.
Космонавт опустился на колени возле подруги и некоторое время они молча разглядывали внутренность черепа Бонати. Шакал смотрел в стену.
–Невероятно... – выдохнул наконец Андрей. – У него и в самом деле не было симбиота!
–Зато у нас скоро будут серьёзные неприятности, – сухо заметила Чизи. – Кто подбирал команду?
Андрей пожал плечами.
–Крейц, конечно. Как всегда. Боже, я и предположить не мог...
–У нас точно будут серьёзные неприятности, – мрачно сказала Чизи.
–Но как?! – Андрей замотал головой. – Никто не мог знать, что он человек! Никто!
«Я знал,» – хотел сказать Шакал. Но промолчал.
«Они ничего не понимают...»
Как объяснить современным людям, что собаке иногда нужно, чтобы её приласкали? Будь ты хоть трижды интеллектуализованной собакой...
