–Запись для бортжурнала экспедиции, – невозмутимо отозвалась машина.
Шакал вздохнул. Читать файлы бортжурнала имели право лишь капитан и врач.
–Ты можешь сейчас связаться с Бонати?
–К сожалению, связь нарушена. Наиболее вероятная причина – экранирующее вещество между приёмником и передатчиком. Вам предлагается переместиться на открытое место или...
–Хорошо, переместись на открытое место, – поспешно попросил Шакал. С тихим гулом заработали двигатели.
Вездеход плавно приподнялся над камнями и выехал из пещеры. Шакал заметил, что прожекторы автоматически отключились и спрятались в корпусе; это значило, что после исчезновения Бонати машина не двигалась с места.
Едва пещера осталась позади, в кабине послышался тревожный голос Андрея:
–Шакал! Почему не выходишь на связь? Где ты? Отвечай, дурья твоя башка!
–Андрей, я нашёл вездеход, – быстро произнёс Шакал. – С ним всё в порядке, но Бонати здесь нет.
–Наконец! – голос облегчённо вздохнул. – Где ты?
Шакал нажал клавишу посылки координат. Андрей несколько секунд молчал.
–Поймал, – отозвался он наконец. – Направляемся к тебе. Что с Бонати?
–Он вышел из машины девяносто семь часов назад и не вернулся, – печально сказал Шакал.
–Его передатчик должен выдавать позывные!
Шакал рассказал о пещере. Андрей замолчал, но внезапно его сменил голос Чизи:
–Вернись в пещеру и осмотри её.
–Она очень большая, а у меня осталось мало воздуха...
–Ну так возьми резервные баллоны из вездехода!
Шакал вздохнул.
–Хорошо, Чизи. Я иду.
«Они ничего не понимают...»
Резервные баллоны нашлись в шкафу возле шлюза. Проверив уровень кислорода – полный – Шакал выбрался из вездехода и большим прыжком метнул себя в полёт. Чёрная дыра пещеры приближалась.
«Солнце моё, взгляни на меня...» – подумал Шакал, подлетая к скале.
Он очень боялся темноты.
Бонати лежал в центре идеально круглого грота, почти разорванный пополам тяжёлым сталактитом, пробившим скафандр и тело насквозь. Вокруг него темнела высохшая лужа крови, лицо за стеклом шлема страшно распухло. Судя по всему, взрывная декомпрессия.
Шакал медленно обошёл тело Бонати по кругу. Горе и печаль переполняли его сердце, и чтобы хоть немного облегчить боль, Шакал уселся в ногах трупа и взвыл. Глупо, конечно, но помогает лучше новейших нейротропов.
–Андрей, Чизи, вы меня слышите? – тихо позвал Шакал, когда тоска немного отпустила. Ответа не было; значит, они ещё не добрались до пещеры. Следовало позаботиться о теле.
Но Шакал не мог себя заставить.
