– Скорее бы, – шепнула Эйприл. – Ног не чувствую уже! Замерзла, сил нет.
– Потерпи ради благого дела. – Урд стащила свою куртку. – На вот, укутайся. Не скули только. Сейчас часовая примет позу «как лихо я вас всех охраняю», и тогда мне придется ее чуть-чуть разубедить.
На какое-то мгновение в душу закрались сомнения: «А правильно ли мы поступаем? Вдруг есть и другой путь? Наверняка есть». Только они пропали так же быстро, как и нахлынули. В конце концов, пока кровь стучит в висках, удается не думать об удивительном смуглом лице и завораживающем благородстве его обладателя.
– Ну, вот и все, – выдохнула Йонсон. – Смотри, как это делается…
Урд почти на брюхе сползла вниз по лестнице, пользуясь густой тенью соседнего дома, и нырнула куда-то вбок.
Ожидание убивало. Ничего не подозревающая девчонка-часовая подпирала плечом стену, изображая полную невозмутимость. Прикрыв глаза, она увлеченно беседовала с собой, время от времени жестикулируя и гримасничая.
Эмьюз всего лишь моргнула. Может, на секунду отвела взгляд… Только тощая девчонка пропала, как сквозь землю провалилась!
– Что-то там неладно, – прошептала мисс Варлоу. – Пойду посмотрю поближе.
Но это не понадобилось. Место горе-охранницы уже заняла Урд и приветливо махала рукой.
– Вот теперь можно идти всем, – улыбнулась Эмьюз.
Стараясь не шуметь, подружки спустились вниз.
– А эта где? – коротко спросила Клер.
– За углом, – сообщила Йонсон. – Я ей пообещала оторвать уши, пришить на лоб и сказать, что так и было, если вздумает дергаться или шуметь. Даже не помяла – так, припугнула только. Жаль, что Мэйсона нет.
– Что значит «нет»? – обиженно мурлыкнул тихий голос.
Два золотых глаза вспыхнули в темноте, и серый кот лениво отделился от стены.
– Отлично, дорогой, – обрадовалась Урд. – Мы лезем внутрь, а ты с мышами покараулишь, чтоб наши цыплята не разбежались.
– Не вопрос, – согласился Мэйсон.
– Тогда попрыгали. – С этими словами она скрылась в подвале.
Клер скользнула следом, а за ней и Эмьюз. Темная комнатка, заставленная ящиками, оказалась пуста. Не успела мисс Варлоу расстроиться, как подружки поманили ее вперед.
– Веди себя осторожно, – выдохнула Клер девочке прямо в ухо. – В полу люк.
Тут буквально из-под ног вырвались лучи голубоватого света, и незнакомый загадочный голос заговорил:
– Я, Ноктюрна, призвала вас, чтобы обсудить чистоту наших рядов! – В непроницаемой тишине можно было услышать биение сердец. – Да начнется тайное собрание!
