— А теперь дайте мне вассальную клятву и покончим с формальностями. Клятву новоиспеченные бароны дали по очереди, отбарабанив без запинки и подсказок, будто специально неделю учили. Многие солдаты почесывали носы, видимо, предвкушали грандиозную пьянку и не ошиблись.
Правда, перед всеобщим празднеством пришлось заняться весьма неприятным делом — следовало покарать замаранных в мятеже. Не заходя в замок, Чернота устроил свой быстрый и правый суд. Первым казнили капитана наемников, некоего Питера Кулишкиса, — он-то прекрасно знал, на что подписывался. Из семисот пятидесятисемимятежников, оставшихся в живых, казнили всего двести девятнадцать и по большому счету не за выступление против графа, а за обыкновенное мародерство. Пашка хотел ограничиться лишь приближенными баронов-оппортунистов, но набежавшие из замка селяне, укрывавшиеся там от врага, начали находить свои вещи в неприятельском стане. После недолгого разбирательства плохишам отрубили головы. Что характерно, основная масса казненных состояла из наемников. Праздник в честь победы состоялся вечером. Замок естественно не вместил всех пирующих в главном зале, за длинным столом из мореного дуба сидели граф с баронами, сержанты и два десятка ближней дружины. Остальные — солдаты и селяне — за стенами. Впрочем, дружины Черноты и Ореста устроились во дворе. Весь день умельцы сколачивали столы и лавки для многочисленной толпы. Из леса возвращались десятки телег с тушами кабанов и оленей, добытых охотничьими командами. Непуганого зверья в здешних лесах пока хватало. Народ к торжеству готовился основательно, из ближайших деревень доставили две с лишним сотни бочек браги — как их не обнаружили незваные гости, непонятно. Наверное, не хватило времени, мятежные бароны рассчитывали, видимо, на блицкриг до подхода графской дружины. Облом-с.
Запылали костры, и вскоре над яркими угольями неспешно заворочались огромные вертела, со звериными тушами. Барон Орест дéЭсте по такому случаю приказал выкатить из подвалов основную часть винных бочек. Со стен замка грянули холостые пушечные выстрелы, взметнулись ввысь разноцветные фейерверки и начался пир. Начальство о подданных подумало, и потому над их головами натянули тенты, палатки и шатры. Кстати о пленных не забыли, они тоже сидели за столами и ближе к ночи мало кто различал, кто здесь свой, кто чужой. Брага и вино рекой лились, словно по волшебству возникли маленькие оркестрики, танцы, песни, — одним словом, отрывались на всю катушку. В замке поначалу выглядело все куда благородней, ну дак граф с баронами гуляют, но, видимо, так повелось, в чисто мужской компании торжество плавно превратилось в генеральную пьянку. И не важно, где это происходит, в параллельном мире или на другой планете под названием Хана
