— Уговорили, — добавил он, глядя на выплывающие из темноты страшные оскаленные морды. — Будем торговать песком.
— Ура-а-а-а! — хором завопила толпа, и ее собачье дыхание смердящей волной пронеслось по подземелью.
К Кабанову протиснулась Толстуха. Ее жирное, как масленичный блин, лицо излучало самодовольство.
— Работать будем по технике безопасности! — заявила она. — В твой поганый тоннель мы не полезем!
И вдруг… Это было озарение! Это была подсказка ангела-хранителя! Кабанов вспомнил, как завалило песком Толстуху… На какое-то мгновение он перестал видеть морды, и воображаемый солнечный свет ослепил его. Он попятился к двери, пробормотав: «Идите в карьер!», зашел в свое убежище и заперся.
— Зоя, — позвал он, впервые назвав женщину по имени.
Она подошла к нему, уверенная, что сейчас ей будет приказано идти в карьер, и даже головой закивала, заранее соглашаясь со всем тем, что он сейчас скажет. Кабанов вынул из ее руки бутылочное горлышко, посмотрел на него и сунул его себе в рот, как дудку. Потом стал ходить по кабинету и гасить свечи. Оставил горящей только одну — у самой двери. Поманил Зойку пальцем, толкнул ее в темный угол и зашептал ей на ухо:
— Закопай меня!
— А? — выдохнула Зойка, уверенная в том, что ослышалась.
— Закопай… — повторил Кабанов, поглядывая наверх. — Так, чтобы никто не увидел… Чтоб ни рука, ни нога не торчала…
— Нет! — зашептала Зойка. Она подумала, что Кабанов хочет покончить с собой. — Не надо! Пожалуйста, не надо!
— Дура!! — сдавленно крикнул он и замахнулся на нее кулаком. — Я выберусь, а потом спасу вас всех! Я обещаю, что сюда дивизия Дзержинского высадится! Они этот подвал с землей сровняют… Только надо очень хорошо меня закопать…
Он заправил рубашку в брюки, застегнул пуговицы, какие были, да еще воротник поднял, чтобы песок не так сильно засыпался. Было достаточно темно, чтобы его не увидели сверху. Кабанов подошел к люльке, лег на нее, прижался лбом к бортику, сунул в рот бутылочное горлышко… Зойка поняла, что он задумал. Она взяла лопату, приблизилась к нему, копнула рядом с люлькой и несмело высыпала песок ему на спину.
— Давай! — произнес Кабанов, не вынимая горлышка, и получилось «Уауай!»
В дверь снова постучали.
— Принимай носилки! — раздались снаружи вопли.
Зойка, опомнившись, принялась лихорадочно засыпать песком лежащего Кабанова. Сначала она присыпала спину и ноги, потом начала осторожно присыпать голову.
— Сейчас открою! — кричала она, вываливая на Кабанова лопату за лопатой. И заливалась слезами, и кое-как растирала их по щекам кулаками. Ей казалось, что Кабанов умер и она его хоронит. Ах, как разрывалось от жалости ее сердце, этот буро-коричневый, глубоко пораженный алкогольными токсинами миокард! Как все размылось и помутнело в ее глазах, словно от сильной дозы суррогатной водки. Сколько неизведанной ранее нежности высочилось из ее огрубевшей, похожей на трухлявую мочалку души!
