Он вышел на полянку, освещенную светом нескольких фонариков. Группа стояла кругом, обступив лежащее на траве скомканное одеяло.
— Уф-ф! — с облегчением вздохнул Чекота, глядя на Ворохтина. — А я подумал, что это медведь!
— Штаны сухие? — спросил его кто-то. Снова раздался смех, и его эхо отозвалось из глубины леса.
— Господин спасатель решил напоследок еще раз выполнить свой долг? — беззлобно произнес Саркисян и, вероятно, желая успокоить Ворохтина, по-свойски добавил: — Представляешь, а мы не можем ее найти! Она не отзывается!
— Как это — не можете найти? — не понял Ворохтин и огляделся. — Вы осмотрели остров?
— Это ж не Тверская! — отозвался один из техников. — Здесь темно!
— Надо прочесать остров, — сказал Ворохтин.
Группа восприняла это предложение без энтузиазма. Над скомканным одеялом повисла тишина.
— Мы уже отсняли все, что надо, — за всех высказался Саркисян. — Страху нагоним — будь здоров!
— Да и темно уже слишком, — поддержал его Чекота.
— Мы с рассветом продолжим, — сказал Саркисян.
— Извините! — вдруг раздался в темноте женский голос, и в первое мгновение все подумали, что это Лена. Но в круг вышла Кира. Она часто дышала, словно ей пришлось немало пробежать.
— И тебе тоже не сидится в теплой палатке? — с умилением произнес Саркисян, узнав Киру. — Вот молодежь! Ни сна, ни покоя!
— Вы меня даже не подождали! — обиженным голосом произнесла журналистка. — Мне пришлось за вами на веслах…
— Зря приплыла, — сказал Саркисян. — Мы возвращаемся.
— А как же Лена? — произнесла Кира. До нее только сейчас дошло, что группа вовсе не собирается искать пропавшую женщину.
— А что Лена? Что мы еще можем сделать? — пожал плечами Саркисян. — Мы остров два раза оплыли, и кричали, и свистели… Надо дождаться рассвета. Так что, малыш, поехали на базу греться.
Он попытался обнять девушку за плечи, но Кира отступила на шаг, и Саркисян шлепнул ладонью по сосновому стволу.
— Оставь мне фонарик, — сказал Ворохтин.
— Конечно, нет проблем! — охотно согласился Саркисян, пытаясь оттереть с ладони вязкую сосновую смолу. — А ты, значит, попытаешься найти иголку в стоге сена?
— И мне тоже фонарик! — попросила Кира.
— Тебе лучше вернуться, — посоветовал ей Ворохтин. Он взял протянутый оператором фонарик и посветил в глубь леса.
— Если найдешь что-нибудь интересное, — негромко произнес Саркисян, желая примирения, — не сочти за труд позвонить мне. Я буду здесь через пять минут.
— Я сам справлюсь, — ответил Ворохтин, вглядываясь в кусты, освещенные фонариком.
