Федор вздрогнул, вспомнив про экспресс, на секунду ему показалось, что поезд движется. Но нет, это был обман зрения – да и состав выглядел изрядно обгоревшим.
«Словно в адском пламени побывал», – подумал Федор. Он представил себе поезд в огне, людей, которые напрасно пытались выбраться из вагонов.
Старик тем временем глядел с моста вниз и качал головой – то, что он видел, явно ему не очень нравилось. Федор тоже посмотрел, но ничего не увидел, кроме небольших неказистых построек на правом берегу. Что там разглядывает Данила? Федор напряг зрение, и ему померещилось какое-то движение среди этих лачуг. Впрочем, вполне возможно, что показалось из-за непривычного напряжения глаз.
Сойдя с моста, путники принялись плутать между домами и вскоре вышли к мрачному кирпичному зданию, неплохо сохранившемуся. Старик толкнул неприметную дверь, и они вошли в просторное помещение. Посветив фонариком, Федор ахнул.
Здесь полным-полно было пестрых узорчатых тканей наподобие тех, из которых сшита была Нелина куртка. Ими были увешаны все стены. Некоторые представляли собой целые картины. Луч выхватывал из темноты полотна, на которых угадывались деревья, реки, домики, даже люди.
«Красота!» – подумал Федор, прикидывая, сколько бы за это можно было выручить на Ганзе. Но когда он потянул за ткань, она стала рваться у него в руках – видно, истлела от сырости. Впрочем, скоро он нашел более-менее сохранный кусок и потянул за него. Но тот не поддавался – видно, был прикреплен к чему-то.
Старик, оглянувшись на Федора, молча погрозил ему.
«Сколько добра пропадает, – сокрушенно подумал Федор. – Да ведь это и есть гобеленовая фабрика!» – вдруг пришло ему в голову.
Старик тем временем извлек из угла, из-под вороха тряпок, какой-то большой продолговатый сверток.
«Ай да Данила, – подумал Федор, – нарочно напугал всех, что тут нечисто, чтоб хранить свои вещи без опаски». Но то, что сделал Данила потом, удивило Федора еще больше. Сталкер достал литровую бутыль с мутной бурой жидкостью, открыл крышку и поставил в угол. Федору почудилось какое-то движение. «Крыса?» – подумал он.
И вдруг, похолодев, увидел – волосатая четырехпалая конечность раздвинула ткань, мелькнуло заросшее лицо, существо шмыгнуло носом. Федор тихо охнул – лицо тут же пропало. Федор шарахнулся. За тканью кто-то словно бы заворочался. Старик указал на выход – и они торопливо отправились на улицу. Сзади раздались странные хлюпающие звуки, довольное урчание – но Федор не решился оглянуться. Фил помогал старику тащить сверток.
