Купава глядела на него с крыльца вприщур.
— И где же это тебя носило? — спросила она с ехидцей, когда муж подошёл ближе. — А?
— Ох, Пава, ты не поверишь, — вздохнул он с притворной усталостью. — После расскажу… может быть.
— Да ну тебя, — она замахнулась с такой же притворной злостью. — Расскажет он, как же. Иди вечерять лучше.
Перед тем, как ступить на крыльцо, Несмеян окинул взглядом двор починка. Высокий дом на подклете, узорная резьба на наличниках, подзорах и полотенцах, затянутые бычьим пузырём окна. За пять лет не изменилось ничего: только у самого репища появилось две грубовато рубленых клети.
А вот, кстати, про тестя…
— А где же батюшка-то? — вышло как-то не очень хорошо, словно и в насмешку даже. Но Купава не заметила ничего.
— В лесу где-то бродит, сказал, чтоб без него вечеряли. К ночи мол, только воротится.
Хозяйка тестя приказала долго жить два года тому, и старый, но могучий лесовик Калина жил один. Землю забросил, жил охотой… однако же клети для чего-то ставит, — подумал вдруг Несмеян с удивлением.
Стол был не особо богат, но и не беден. Коровай чёрного хлеба, крупная дорогая соль, жареная дичина, молодой зелёный лук и щавель, печёная репа, первые огурцы, пахнущие влажной свежестью и крепостью, красная, даже на вид горьковатая, редиска.
Несмеян ел весело и с охотой, хрустя редиской, луком и огурцами, резал ножом мясо, крупно глотал квас из берестяной кружки. За едой молчали — приучены были есть истово, чтоб ничто не отвлекало, чтоб ни крошки не пропало. Сам Несмеян, хоть и не землероб, а не понаслышке знал, откуда и каким трудом берётся хлеб. Так уж водилось в обоих домах — и у Калины, отца Купавы, и у Нечая, отца Несмеяна.
Купава уже подала взвар, когда отворилась дверь, и в жило, пригибая голову, пролез хозяин.
— Несмеяне! — радостно загудел он. — Прибыл, наконец-то!
Обнялись, хлопая друг друга по плечам — Калина был искренне привязан к зятю, хоть и кликал его порой с незлой насмешкой городским оборванцем. Несмеян не обижался — понимал, что тесть не со зла. Да так оно, по совести-то и было — когда Несмеян к Калининой дочери посватался, у него всего зажитка-то и было — только меч. Лесовик сперва было отказал, но кметь, сговорясь с Купавой, долго думать не стал — выкрал девку.
— Так где же всё-таки тебя носило-то? — тесть не отрывал взгляда от тонкой струйки пива, льющейся в чашу. — Паве-то ты можешь и не говорить, оно и понятно — баба же она, а у них язык на привязи не держится.
