— Воевода Брень вступил в бой и гонит литву сюда! — торжествующе прокричал тот.
— Добро, — процедил князь торжествующе. Вскочил в седло, одним едва заметным движением рук окоротил норов Вихоря, оборотился и кивнул трубачу. Юный трубач, уловив княжий кивок, вскинул к губам оправленный в серебро рог, и звонкий, похожий на весеннее пение лебедя, звук разнёсся над полем.
Конница хлынула из леса, ломая кусты.
Полки Всеслава Брячиславича сминали одну литовскую рать за другой, оттесняя к самой меже, сбивая рати литовских князей в кучу, выгребали из пущей частым неводом, словно зайцев в нерето ловили.
И уже через два дня, отогнав вёрст на полста, замедлили бег коней.
Литва строилась для боя.
Хотя строилась — сказано громко. Сбивалась в кучу — верно. Литвины, как любые лесные вои, не любили и не умели биться в строю. Да им это было и без надобности — в лесной войне главное умение — вовремя ударить и скрыться в необозримых пущах. На это литва да и кривичи тоже были большие мастера.
Но на этот раз дело было не в их пользу — Всеслав вынудил литву к правильному бою.
Однако от боя они уклониться и не подумали. Трусов средь литовской рати не было.
Всеслав Брячиславич кривил губы, разглядывая неровный, мятущийся строй литовский рати.
Биться не хотелось.
Он и так уже победил, просто вытеснив литву к меже. Дальнейшее было предопределено — прямого боя литве у кривичей не выиграть, тем паче при почти равных силах. Тем паче, когда у литвинов над ратью сразу шесть князей стоят. Плохо, когда нет над войском единой власти.
Помог бы, господине Велес, — сказал князь про себя вроде как не взаболь, для смеху, и почти тут же испугался своих мыслей. Да и чем ему Велес ныне поможет? Войский бог не Велес, а Перун… тут его воля.
И почти тут же с поля, со стороны литовской рати послышался рёв рога. Кто-то звал на поединок.
Всеслав кинул руку ко лбу, прикрывая глаза от бьющего солнца — литвины умно выбрали место, так, чтобы солнце светило в глаза кривичам. Иное дело, что им это и не поможет.
От литовского строя отделился всадник на богато убранном гнедом коне. Алый плащ вился за плечами, трепетал на ветру, открывая серебряную кольчугу кривской работы (смоленских альбо новогородских мастеров!) поверх зелёного суконного зипуна, сафьяновые сапоги и безрукавку волчьего меха.
Неуж князь? Всеслав Брячиславич приподнялся на стременах, вглядываясь.
— Эй, криевсы! — раскатился над полем сильный зык литвина. По-словенски он говорил чисто, почти как прирождённый кривич. — Где ваш князь, я должен его видеть!
