— Цыц! — прошипел кметь. — Будешь молчать — останешься жить. Внял?
— Внял, — так же тихо ответил возница, напряжённо косясь в голову обоза. — Ты кто таков?
— Не твоё дело, — насмешливо хмыкнул Волчар. — Кто хозяин обоза?
— Славята Викулич, — нехотя ответил возница, и Некрас мало не присвистнул.
— Какой Славята? С Вышгорода?
— Ну.
Когда-то отец Волчара, ещё в козарских походах, спас Славяте тому от печенегов-друзей и жизнь, и весь достаток. Тесен и узок мир. Да и чего дивиться — знал ведь, что Славята ныне торгует с древлянами. Приподняв голову, Волчар глянул вперёд. Его пока что никто не заметил, но долго на это надеяться было нельзя, тем паче в обозе Славяты — это мужик дотошный.
— Зови хозяина, — велел кметь к вящей радости возницы. — Только спокойно.
Вскоре снаружи полога послышался конский топот, и гулкий голос Славяты:
— Чего тебе, байстрюк?!
— Это я тебя звал, Викулич, — негромко сказал Волчар, привстав на колени так, чтобы его было видно хозяину. Тот побледнел, оглянулся в сторону охраны, но Волчар только качнул в руке нож. — Не вздумай орать, хозяин. Я быстрее, да и трое твоих воев мне не помеха, с древлянином твоим вкупе.
— Чего тебе надо? — хрипло спросил Славята.
— Не признал меня, Викулич? — усмехнулся кметь. — А ведь и в гостях у нас бывал, не помнишь ли?
— Волчар? — с изумлением спросил купец. — Ты, что ль?
— Ну да.
— Ты тут чего? Лазутчиком, что ль?
— Ну да, — хмыкнул Волчар. — Когда это кмети в лазутчиках ходили? Купцы вроде тебя — это да.
— А отец твой? — ехидно спросил Славята.
— Тут ты меня уел, — признал кметь. — Помоги мне выбраться в Туров.
Славята глянул на него и заскучал. Понять его было можно…
— Да ты не бойся, в долгу не останусь, — обнадёжил Волчар. — Ты ж знаешь, я слово держу.
— Угу, — кивнул он. — И все другие кмети княжьи тож держат. До сей поры — и своё слово, и пенязи мои.
Некрас только дёрнул щекой в ответ.
— Да ладно, тебе по старой-то дружбе… — купец махнул рукой, косясь вперёд, как и возница до того. — Древлянина видел? Нарочно ко мне приставлен. А ежели он на заставе бучу поднимет?
— А ты его сюда сей час позови.
— Да ты спятил! — ахнул Славята, вмиг поняв, что замышляет кметь. — Мне ж потом в Овруч никоторой дороги не будет!
— Хрен с ним, — пожал плечами Волчар. — Будешь с варягами торговать.
Древлянин прискакал быстро.
— Лезь сюда, — позвал его Славята из телеги, держа на виду пузатый расписной кувшин. Древлянин готовно спешился, послышалась возня — он лез в телегу. Влез, увидел Волчара и остолбенел. Но долго думать кметь ему не дал — один удар костяшками пальцев в висок, и вой без памяти свалился на мешки.
