Как этой Хуррем удалось стать главной женщиной гарема, не будучи матерью султана? А где вообще валиде нынешнего султана? Почему у султанши такое сильное влияние, если все говорят, что Повелитель силен и телом, и духом? Значит, она еще сильней или хотя бы равна? Вокруг твердили о любви султана к своей Хуррем, мол, столько лет вместе, а влюблен как юноша.
Это все рассказывала Гульфем.
Каролина уже о многом расспросила, многое поняла, реальность гарема отличалась от выдумок при дворе Папы в Риме так же сильно, как сам гарем от двора. Но она все равно могла бы найти здесь свое место.
Оставалось одно препятствие: чтобы получить защиту у султанши, нужно рассказать ей все о себе и о том, зачем прибыла в Стамбул. А вот на это нужно решиться…
И она почти решилась, но человек и впрямь не может знать, что с ним будет завтра.
А назавтра в Стамбул вернулся султан Сулейман…
Что-то в гареме и вообще в Топкапы изменилось, другим стал словно сам воздух.
Нет, все оставалось на своих местах – Босфор, сады Перы на другом берегу Золотого Рога, корабли и лодки в заливе… Но везде слышалось: «Повелитель, Повелитель вернулся!»
Эта новость застала Каролину врасплох. Если вернулся султан, значит, ее в любую минуту могут пригласить к нему на аудиенцию и там решить судьбу. Но Каролина была не готова.
За время отсутствия султана она разведала все что можно о принцах и пришла к выводу, что ни один ей не подходит. Каролина надеялась пробыть в Стамбуле, только пока на Святом Престоле Папа Пий, а потом вернуться в Европу. Ей уже не хотелось блистать при дворах или сорить деньгами, но Каролина понимала, что в нынешней Европе крайне опасно жить той, у которой столько секретов.
Оставаться же в гареме тоже невозможно. За время вынужденного воздержания она едва не сошла с ума. И как эти наложницы могут обходиться без мужчин? Нет, гарем решительно не для нее, разве что на время, пока не окочурится этот Папа Пий.
А это значило, что ни к одному из принцев она отправиться не может, оттуда потом не вырвешься. Но чтобы остаться в гареме самого султана, нужно согласие султанши, а для этого следовало давно с ней поговорить.
Каролина делала несколько попыток, давала понять, что не желает мешать Нурбану, да и вообще, быть последней не в ее правилах… Но это все были только намеки, серьезный разговор таки не состоялся. Каролина оправдывалась перед собой тем, что султанша все время занята, но прекрасно понимала, что это лишь отговорки.
