И Нейсмита охватило внезапное отвращение.
— Так что же вам от меня нужно? — потребовал он ответа.
— Почему бы для начала не сесть за стол переговоров? Что мы теряем?
Нейсмит поколебался, затем опустился в кожаное кресло у стола. Комнату, как он теперь заметил, загромождало жуткое количество разного барахла. На полу и столе скопились беспорядочные кучи книг и газет. Нейсмиту попалась на глаза икона, бронзовый китайский дракончик, пластиковая заводная игрушка, нитка дешевых зеленых бус, банка из-под фасолевого супа. По всем углам разбросаны пластиковые и бумажные шарики. Объедки. И повсюду толстый слой пыли.
— Что мы можем предложить вам в обмен на содействие, мистер Нейсмит? — поинтересовался Чуран. Затем взял апельсин и сальными пальцами принялся отдирать кожуру. — Деньги?
Нейсмит не ответил.
— Информацию? — тактично осведомился Чуран. Оба чужака заулыбались.
Нейсмит подался вперед.
— Допустим. Вы утверждаете, что вам известно про меня все.
Чуран покачал головой.
— Требуете задаток, мистер Нейсмит? Не лучший способ поведения. — Тут он скорчил рожу и бросил несколько гортанных звуков Лалл.
— Ведения дел, — подсказала та.
— Да — ведения дел. Сейчас мы вам, мистер Нейсмит, всего не скажем. Вы уже и так кое-что узнали — что вы Шефт, что Ленлу Дин выслали вас…
Лалл прервала его шипящим звуком. Чуран пожал плечами.
— Ну, это не важно. Вам еще много чего предстоит узнать. — Он запихнул в рот дольку апельсина и принялся жевать, подмигивая Нейсмиту в такт с движениями нижней челюсти.
Нейсмит ощутил приступ гнева, однако сдержался и спросил:
— Вы хотите, чтобы я доверился вам. А чего ради?
Чуран сплюнул косточку и сунул в пасть следующую дольку апельсина.
— А разве у вас есть выбор? — процедил он, пережевывая.
— Я могу отказаться, — сказал Нейсмит. — Могу остаться здесь и жить своей жизнью.
— Вас уже подозревают в убийстве, — заметил Чуран. — Работу вы потеряете…
Нейсмит встал.
— Я лишь констатирую факты, мистер Нейсмит, — повысил голос Чуран, глядя на него снизу вверх. — Если понадобится, вы будете признаны виновным в убийстве и приговорены к длительному тюремному заключению. Мы даже сможем устроить вам несколько инцидентов в камере.
Лалл бросила ему что-то предостерегающее. Чуран пожал плечами и продолжил:
— Будем реалистами, мистер Нейсмит. Соглашайтесь, вам никуда не деться.
Нейсмита душил гнев.
— А что, если я попросту вас прикончу?
Чуран вздрогнул.
— Этого вы не сделаете, — поспешно ответил он. — А если и сделаете — кто тогда ответит на ваши вопросы?
