— Боже мой… боже мой… — шепнул Войтович.
Худая женщина зарыдала.
— Дон, — беззвучно шепнула Марго. По ее телу пробежала дрожь, но она опустила голову и отодвинулась от него.
— Луна, кажется, теперь движется по очень маленькой орбите, — сказал Хантер. — От Странника ее отделяет от силы пять тысяч километров.
«Родовые боли уже начались, — думал Дылда. — Белая Дева ищет убежище в одеянии Испана».
Додд сложил ладони мисочкой, и Рама Джоан налила воды для Рагнарока.
Полковник Мейбл Уолмингфорд резко заметила:
— Спайк, я разговаривала с генералом Вандамме. Он говорит, что это не маневры. Они не вмешивались в наши дела, поскольку мы реагировали быстро и четко. Твои приказы подтверждены и переданы дальше.
Спайк Стивенс посматривал на два экрана, похожих, словно близнецы, которые показывали сейчас Луну, исчезающую за Странником. Он откусил кончик сигары и рявкнул:
— Ладно, пусть он подтвердит это мне лично!
— Джимми, соединись с командованием! — приказала полковник Уолмингфорд.
Генерал закурил сигару.
На третьем экране появился улыбающийся лысый мужчина. Генерал стремительно вынул сигару изо рта и встал.
Полковник Уолмингфорд почувствовала прилив безмерной радости, наблюдая за Спайком, который сейчас вел себя, как покорный вежливый мальчик.
— Господин президент — поздоровался генерал.
— Должен поблагодарить вас, генерал, — сказал президент. — Даже трудно поверить, но вы прекрасно справились с этой кризисной ситуацией. Даже если считать, что происходящее просто считали очередной вводной!
— Не так уж прекрасно, сэр, — начал генерал. — Я боюсь, сэр, что мы все-таки потеряли Лунную базу. Уже более часа у нас нет никаких известий от них.
Лицо на экране стало серьезным.
— Мы должны быть готовыми к потерям, — решительно произнес президент. — Я покидаю сейчас Пентагон, чтобы встретиться с представителями Прибрежной охраны. Продолжайте действовать до конца. — было видно, что он ищет блестящую и точную формулировку, которыми он был повсеместно известен, — этой астрономической угрозы!
Изображение на экране исчезло.
Полковник Грисволд саркастически заметил:
— Так вы говорите, что мы потеряли Лунную базу, Спайк? Да… Похоже, что мы потеряли всю Луну!
