— Артем! Мишка! Макс! Толик! — окликнул я мальчишек. — Вы знаете, что случилось в городе?
Конечно же, они не догадывались о происходящем и только теперь, когда игра прервалась, обратили внимание на доносившиеся с улицы крики, почувствовали в воздухе запах гари.
— Взорвали что — нибудь? — поинтересовался Артем.
— Объяснять некогда. Если хотите все исправить, идите за мной.
Уговаривать никого не пришлось, встревоженные ребята побежали в сторону парка, но, когда я на ходу объяснил, что надо делать, энтузиазма у них поубавилось. Первым остановился не любивший ввязываться в авантюры Максим.
— А у тебя самого мозги в порядке? — с сомнением спросил он.
— Остынь, Макс. Посмотри по сторонам. — Артем Кононов указал на лежавшее неподалеку распростертое тело. — Если люди пачками сыплются из окон — это явно не к добру. Будем надеяться, Петька знает, что делает.
Вскоре мы уже подбегали к крепостной стене. Возле нее металась бледная, напуганная до полусмерти Акулиничева:
— Петя! Зачем ты оставил меня одну! Все сошли с ума. Здесь такое, такое было…
— Спокойно, Светка. Оставь переживания до лучших времен. Хворост собрала?
— Да. — Утерев слезы, она указала на большую груду сухих веток, картона и разломанных ящиков из — под фруктов.
Артем первым взялся за дело и, вооружившись ломом, начал долбить древнюю стену. Во все стороны полетели бурые осколки кирпича, а каждый удар отзывался гулким эхом.
— Покушение на памятник истории, совершенное с особым цинизмом, — пробормотал Максим и присоединился к своему приятелю.
Мы сменяли друг друга, с остервенением круша старые, оказавшиеся очень прочными кирпичи. Редкие посетители парка не реагировали на «циничное покушение», поглощенные собственным безумием.
— Есть! — внезапно завопил Толик, когда острие ломика вошло в глубь стены. — Есть!
Мы начали быстро расширять отверстие.
— Ой!
Акулиничева закрыла лицо руками и поспешно отвернулась. Свет солнца впервые за несколько веков упал на широкий оскал мумии.
— Черт! — выругался Толик. — Толкачев, на фиг ты это затеял?
Стараясь не смотреть на страшный скелет, пустые глазницы которого, казалось, следили за каждым моим движением, я вылил на него горючее содержимое бутылок и чиркнул спичкой. Взметнувшийся на несколько метров столб пламени заставил нас отскочить от ниши.
— Ребята, подбрасывайте хворост! — крикнула стоявшая поодаль Светка. — Он должен сгореть дотла!
Потом мы отошли в сторону, наблюдая за полыхавшим у стены костром. Я выполнил все, что должен был сделать, но избавление не наступило — где — то в иной реальности Часовщик продолжал гасить свечи, а здесь появлялись все новые и новые безумцы… Расстроенные и злые ребята разошлись по домам, и у крепостной стены остались только я и Акулиничева.
