— Конечно!
Он остановился, взял ее за руку и поднес ладонь к губам, вызвав у Габриеллы жар по всему телу.
— Давным-давно я кое-что себе пообещал. Прошлой ночью в твоей постели я чуть не нарушил это обещание.
Смущенная, она качнула головой и рассмеялась, пытаясь снять напряжение:
— Я не уверена, что понимаю тебя.
— Желая сдержать давнее обещание, я покинул тебя утром.
— Ты сказал, что у тебя дела.
— Это так. Но мне не обязательно было уезжать, чтобы решить их. Я боялся того, что могло бы случиться, если бы я остался.
— Рауль… — Ее сердце затрепетало. — О чем ты говоришь?
— Давным-давно я поклялся, что никогда не женюсь снова. Я пообещал себе, что у меня больше не будет жены. Но прошлой ночью я был очень близок к тому, чтобы нарушить слово. Настолько близок, что это испугало меня.
Грудь сдавило, Габриелла едва могла говорить.
— Я не понимаю тебя, — повторила она.
— Утром я запаниковал. Я вел себя глупо и бросил тебя. Причинил боль и разозлил, сам того не желая. Чего я действительно желаю, так это спросить тебя, Белла: ты окажешь мне честь, став моей женой?
— Рауль…
— Я не заслуживаю этого, Белла. Знаю, что я последний человек, за которого ты хотела бы выйти, и наименее достойный. Но ты согласна обдумать мое предложение?
— Ты серьезно? Ты действительно серьезно?
— Я никогда в жизни не был так серьезен.
Габриелла взглянула на Рауля. Его взгляд был настолько проникновенен, что на секунду она поддалась искушению утонуть в таинственной глубине его глаз и поверить ему.
Но нет! Молодая женщина тряхнула головой и пошла прочь вдоль берега.
— Это безумие, Рауль.
— Ты думаешь, мне это неизвестно? — услышала она его голос. — Неужели ты и теперь не понимаешь, почему я не посмел взглянуть на тебя утром?
Габриелла отказывалась думать. Отказывалась понимать. Слезы лились из ее глаз и стекали по щекам, пока она, спотыкаясь, шла по пляжу.
От чего она убегает? Неужели ей не хочется, чтобы Рауль желал ее? Несмотря на то, что все произошло слишком быстро. Слишком идеально. Или слишком неидеально?.. О боже, чему верить?
— Белла! — закричал Рауль, хватая ее за руку и притягивая к себе.
— Вначале ты не хотел, чтобы я появилась здесь, — припомнила она. — Ты был против того, чтобы я приезжала в Венецию, а теперь просишь выйти за тебя замуж.
Габриелла колотила Рауля по рукам, плечам. Ударила бы и по лицу, если бы он не схватил ее за запястья.
— Что ты пытаешься доказать, прося выйти за тебя? — рыдала она.
— А что пытаешься доказать ты? Почему дерешься? Даже после связавшей нас ночи ты не в состоянии поверить мне?
