- Мастер не может рисковать! - мигом отозвался Хаггар. - Эрбин, ты забыл: мы не получим награду, если с мастером что-то случится!
- Он фагир. Что с ним может случится? - пробурчал эшнарец.
- Источник не может быть плохим, - сказал Шенн. - Я верю учителю.
- На дне какие-то кости, - сказал Улнар. - Вон там.
Воины посветили факелами.
- На человеческие не похожи, - сказал кто-то.
- Как же пить хочется! Мастер, сделай же что-нибудь!
- Можно кинуть кости, - предложил Кронир. - Кто проиграет, выпьет первым.
- Не надо никаких игр. Зачерпни воды, - проговорил Шенн, кивая Эрбину. Тот с готовностью исполнил приказ. - Дай сюда.
- Мастер... - предостерегающе сказал Хаггар, но Шенн улыбнулся:
- Проверка будет иной.
Он отцепил от пояса небольшую кожаную коробочку, открыл. Воины с любопытством следили за манипуляциями фагира. Смешав содержимое двух стеклянных флакончиков, Шенн слепил небольшой шарик и опустил в воду. Шарик опустился на дно.
- Подождем, - сказал фагир. В тишине подземного зала слышалось поскрипывание ремней, да сдержанное дыхание воинов. Все смотрели на шлем в руках мастера.
Наконец, Шенн сунул руку в шлем и вытащил мокрый шарик.
- Он не потемнел, - сказал фагир, с улыбкой демонстрируя шарик. - Это значит: вода чиста!
Вдоволь напившись, умывшись и наполнив фляги, воины блаженно расселись на полу зала.
- Как здесь прохладно, - сказал Кронир. - Даже не хочется наверх.
- Хорошо здесь, - подтвердил Эрбин. - Только воняет.
- Семир и Эвран ждут нас, - сказал Хаггар. - Пора идти.
- Да, пора идти, - поднялся Шенн. - Факелы едва горят.
В этот миг в глубине озерца раздался какой-то звук, и на поверхность всплыли несколько огромных пузырей.
- Что это? - вскочил Идгерн. Воины поднялись, с тревогой всматриваясь в воду.
Озеро бурлило. Многочисленные пузыри, одни маленькие, другие размером с кулак поднимались из темной глубины. Улнар почувствовал мерзкий, тошнотворный запах и невольно отступил от берега, зажимая нос пальцами.
- Что за дерьмо! - взревел Эрбин, зажав нос бородой. - Если бы я мог так вонять, нам не пришлось бы сражаться с морронами. Они бы передохли от такой вони!
Заглушая последние слова эшнарца, из озера раздался странный звук - будто нечто огромное хлюпало, втягивая в себя воду.
Застыв на месте, воины смотрели, как на середине озерца медленно всплывает огромное темно-лиловое тело, покрытое зелеными наростами. Низкий утробный звук прокатился по пещере.
