- Зачем? - изумился Идгерн. Эрбин удивленно глянул на эмона:
- Ты не знаешь? За два больших пальца Братство платит пять полновесных асиров, а, бывало, и по семь!
- Но кому нужны их пальцы? - спросил Руннор.
- Ну, ты спросил! Их жарят и едят! - довольный шуткой, эшнарец захохотал. - Пальцы никому не нужны - и живые нелюди тоже! Понял?
- Хватит болтать, уходим! - распорядился Хаггар.
Как и предсказывал Шенн, к полудню отряд вышел к караванной тропе ортанов - огромной, вытоптанной животными и огромными колесами, полосе, тянувшейся с запада на восток. По ней ортаны возили товары из Эвилона и других далеких стран в Арнир.
У дороги высокая трава заканчивалась, то здесь то там виднелись растрескавшиеся проплешины солончаков и чахлый, не дававший тени кустарник. Здесь сделали последний привал перед броском. Эту выжженную равнину надо пересечь как можно быстрей - застигнутый в поле немногочисленный отряд легко станет добычей орды морронов. Все понимали это и тревожно оглядывались друг на друга. "Первая стычка закончилась удачно, - думал Улнар, - но морроны найдут трупы разведчиков и пойдут по нашим следам. Если повезет, мы оторвемся от них. Кхинор велик. А если нет..."
- Вперед, чего стоять? - прикрикнул Хаггар и первым шагнул на тропу.
Воины невольно ускоряли шаг: всем хотелось быстрее пересечь открытое и потому опасное место. Улнар вздохнул с облегчением, когда солнце, наконец, коснулось края земли, и небо потемнело, сливаясь с горизонтом за спиной. Ночь укроет их.
Глава 4. Встреча в пустыне.
Эмонгир размеренно двигался дальше, но, отойдя от реки мер на двадцать, остановился.
- Что случилось? - спросила девушка.
- Здесь ортаны отдыхают и спят, - охотно объяснил Карон. - Днем это безопасней: сверху степь хорошо видна, никто не подберется незамеченным. Ночью зверям идти легче, чем по жаре - так что ночью мы не останавливаемся.
- А что делает охрана?
- Ничего, - пожал мощными плечами Карон.
- Хорошая работа, - улыбнулась девушка. - А как же морроны?
- Иногда они пробуют напасть, но при мне такого не было. Эмонгир трудно повредить, мы под хорошей защитой.
Пользуясь остановкой, Карон провел Далмиру по основным палубам движущейся крепости. Все было примерно таким же или похожим на то, что она видела раньше.
В коридоре они столкнулись с Бронстом. Еще несколько воинов стояли за его спиной. Наемник преградил дорогу:
- Карон, куда ты ее ведешь?
- Показываю эмонгир.
