Моряки оттолкнули корабль баграми и быстро расправили парус. Ветер был попутным. Добрый знак.
Воины притихли, даже говорливый Эрбин умолк, провожая взглядом отдалявшийся берег.
- Да хранят нас Сущие! - негромко проронил кто-то. Улнар глядел на предводителя. Шенн был спокоен, смуглое скуластое лицо фагира оставалось отрешенно-сосредоточенным. Воин заметил: вместо привычного глазу балахона служителя Сущих, на Шенне был кожаный доспех с нашитыми на груди стальными пластинами, на руках - перчатки. Оружия, правда, у фагира не наблюдалось.
Едва отплыли от берега, рыжебородый Хаггар собрал воинов на палубе.
- С этой минуты мы слушаем приказы мастера! - обведя пристальным взглядом лица бойцов, сказал он. - И я тоже. Мастер Шенн наш проводник и командир. Те, кто не бывал в Кхиноре, должны уяснить: приказы должны выполняться быстро и точно, если хотите выжить и получить свою награду.
Хаггар умолк и посмотрел на Шенна. Фагир кивнул:
- Хорошо, Хаггар. Теперь я скажу.
Воины с любопытством смотрели на проводника. Мало того, что молод, так еще и фагир.
- Я поведу вас через Кхинор, - сказал Шенн. - Вы наемники, вам заплатят большие деньги, но... я хочу, чтобы вы думали не об асирах, но о людях на той стороне.
Рука фагира в странной черной перчатке с нашитыми металлическими бляхами указала за корму, на восток.
- Если мы не достигнем цели, Арнир ждет беда, - сказал он. - Большая беда.
Воины переглянулись. О чем он толкует?
- Потому вам и обещана такая награда, - сказал фагир.
- Что может случиться с Арниром? Какая беда? - недоверчиво спросил один из воинов. - Морроны нападут?
- Я не могу рассказать, всего и сам не знаю. Знаю лишь цель, то, что предстоит разыскать и привезти в Ринересс. От этого будут зависеть жизни тысяч людей.
- И что это? - спросил Маррод. Шенн взглянул на эмона:
- Узнаете. В свое время. Мы должны добраться до места, где хранится карта. Дальше она поведет нас.
- А далеко ли придется идти, мастер Шенн?
Вопрос задал эшнарец. Держа на плече боевой топор, он шагнул вперед и ухмыльнулся. Правильный вопрос, подумал Улнар. Лишний день в Кхиноре - лишняя схватка со смертью и меньше шансов выжить.
- Не более трех дней до Руаннора. Это мертвый город в песках. Там будет первая остановка. И там нас будут ждать.
- Будут ждать? - удивленно спросил один из воинов, худой и жилистый уроженец Гурдана. - Кто?
- Древний. Мой учитель.
Бойцы изумленно переглянулись. Ну, дела! Молодой фагир учился у древнего, да еще и в Кхиноре! Возможно ли такое?
