Землепашцы, истинные патриоты России, не хотели мириться с насилием над деревней — по стране прокатились во многом стихийные акции крестьянского протеста, а в феврале 1993 года заявила о себе Аграрная партия России. В декабре того же года на выборах в Думу Аграрная партия с ходу преодолела 5-процентный барьер, сформировала боевую, влиятельную парламентскую фракцию.
— Почему же аграрникам не удалось закрепиться на этой высоте?
— Я считаю, всему виной — политический эгоизм и непомерные амбиции Лапшина. Аграрная партия России поднималась на плечах сельского профсоюза и Аграрного союза, который возглавлял Василий Александрович Стародубцев. Его же, Стародубцева, прочили и на пост председателя Аграрной партии. Однако политическая ситуация в те дни была слишком остра — о том, что вновь созданную крестьянскую партию возглавит "член ГКЧП", нельзя было и заикаться. Вот так, волею случая, не имея ни характера, ни стержня, Лапшин оказался во главе Аграрной партии.
— И никто не разглядел истинное нутро Лапшина?..
— Перед парламентскими выборами в 1993 году все аграрники работали с полной отдачей. Надо было во что бы то ни стало закрепить крестьянский плацдарм в Думе, иначе этот дуроломный режим стер бы село в порошок. Победа АПР на тех выборах в Думу стала настоящей политической сенсацией. Михаил Иванович, вчера еще малоизвестный аграрий из Подмосковья, не сходил с экранов телевизоров, давал пространные интервью в прессе... Что скрывать, все мы в той или иной мере поддались ликованию и самолюбованию. Тут важно вовремя остановиться, не потерять реальной самооценки. Лапшин, падкий на внешнюю мишуру, не выдержал испытания "медными трубами". Структуры АПР на местах только-только формировались, а новоявленный аграрный вождь выступал с широковещательными заявлениями: раздавал щедрые авансы, делил министерские портфели, говорил, что России нужен "крестьянский президент", недвусмысленно намекая на свою кандидатуру.
Очень скоро, на думских выборах 1995 года, этот мелкотравчатый вождизм сыграл с ним злую шутку — Михаил Иванович остался за бортом Государственной думы. Казалось бы, поражение должно было отрезвить заносчивого лидера. Куда там! Лапшин обвинял в провале кого угодно, только не себя, хотя именно он в первую голову отвечал за избирательную кампанию аграрников.
— Помнится, еще в 1996 году в ходе послевыборного "разбора полетов" высказывались предложения сменить Лапшина на посту председателя АПР на более молодого и энергичного. Вы тогда были его первым заместителем по партии и по фракции — не вас ли имели в виду? Может, отсюда такая неприязнь Лапшина к Харитонову?
