Книга даёт убедительные, хотя и парадоксальные на первый взгляд доказательства того, что гуманитарные науки и искусство составляют самую основу гражданственного самосознания и, конечно, остаются залогом успешного развития государства. Мы же пренебрегаем ими, не ведая, что творим.
Мы переживаем масштабный кризис общемирового значения. Нет, речь сейчас не идёт об экономическом кризисе. Я говорю здесь о кризисе, который в целом остаётся незамеченным, подобно раковой опухоли; о кризисе, в долгосрочной перспективе грозящем демократическому самоуправлению куда более значительными разрушениями, – это всемирный кризис в образовании.
Сегодня происходят радикальные изменения в обучении молодёжи, и эти изменения ещё толком не осмыслены. Жаждущие прибыли страны и их системы образования беззаботно избавляются от умений, необходимых для сохранения жизнеспособности демократии. Если подобная тенденция не изменится, скоро все страны мира начнут производить поколения полезных машин, а не полноценных граждан, способных самостоятельно мыслить, критиковать традиционный уклад и понимать значение страданий и достижений других людей.
Практически во всех странах мира в начальной и средней школе, в колледжах и университетах сокращается объём изучаемых гуманитарных наук и различных видов искусств. Политики считают эту область знаний бессмысленным и ненужным излишеством; в эпоху, когда ради сохранения конкурентоспособности на мировом рынке государства обязаны избавляться от всего ненужного, эти знания быстро теряют свои позиции в учебных программах, а заодно в умах и сердцах родителей и детей.
Несомненно, гуманистическое начало в естествознании и общественных науках (то есть образное, творческое начало и строгое критическое мышление) также сдаёт позиции, ибо государства берут курс на краткосрочную рентабельность и формируют полезные, в высшей степени востребованные умения, необходимые для получения прибыли.
Мы продолжаем жить, как будто бы ничего не произошло, хотя на самом деле грандиозные изменения уже заметны абсолютно во всём. Мы ещё толком не осмыслили эти изменения, не поняли, насколько они неизбежны, однако они уже всё больше и больше ограничивают наше будущее.
Если в обществе мы встречаемся с другими людьми, не умея взглянуть ни на себя, ни на них по-человечески, не умея вообразить в другом способности к размышлению и переживаниям, то демократия обречена на провал, ведь её основа – уважение и участие, которые, в свою очередь, основываются на способности считать других людей человеческими существами, а не просто объектами.
