– Но я даже поохотиться не могу, – не унималась она.
– Я раздобуду кровь для тебя, – обратилась к ней Оксана, – но учти, она вряд ли будет человеческой.
– Тогда хотя бы свиной, – пропела Клавдия.
– Это запросто! – улыбнулась Оксана. – Тогда, Александр, ты можешь отправляться, а мы с Гришей утром займёмся поиском членов Братства.
– Договорились. Располагайтесь, я вернусь с рассветом.
– Удачи, – крикнула мне вслед Клавдия.
Удача была мне очень нужна.
В Лондоне туман ещё более густой, чем в Ленинграде. Мне это не мешало, поскольку моё зрение было превосходным. Но я чувствовал себя некомфортно. И я шёл в никуда. Возможно, я надеялся, что тёмные силы сами найдут меня этой ночью, или я случайно столкнусь с представителем Общества, но всё обернулось куда лучше.
Я почувствовал её аромат за несколько кварталов. Она пахла точь-в-точь как Клавдия в ночь, когда я повстречал её в трактире на Невском. Вампирша была голодна. Ещё я чувствовал другой запах. Человеческий. Но он был отличным от тех, к которым я привык.
Это был запах ребёнка – девочки лет девяти. И она в эту ночь должна была стать ужином.
Я побежал по мощёной мостовой туда, откуда исходили запахи. Мои инстинкты в этот миг сфокусировались на вампирше и её жертве. По мере приближения аромат усиливался, и вскоре я уже различал их силуэты, слышал слова, которые дитя ночи шептало ребенку: «Идём со мной, я покажу тебе своего сыночка… он крохотный… ты будешь помогать мне заботиться о нём… твои родители бросили тебя, теперь я буду твоей мамочкой…».
Нет, я ошибся. Она не планировала поужинать девочкой. Она собиралась обратить её. Сделать из неё маленького вампира, ненасытного и кровожадного. Уж лучше бы она её убила, чем обрекла на жалкое существование!
Вампирша почувствовала моё присутствие и отвлеклась от девочки. Она не знала, как ей реагировать на моё приближение. Она поняла, что я не человек, поскольку незамедлительно попыталась наложить на меня чары, но ей это, разумеется, не удалось.
– Кто ты и что тебе нужно здесь? – прошипела она.
– Ищу подружку, – беззаботно ответил я.
– Я занята сейчас, разве не видишь, – она обнажила клыки в улыбке, – может, обсудим это позже?
– Ну, уж нет, – прорычал я.
– Послушай, я хочу эту девочку. Я всегда мечтала о дочери, но при жизни Господь не дал мне детей. А это прекрасный шанс – бессмертное дитя, как и её мать.
– Она слишком мала. Стоит ли обрекать её?
Я медленно приближался к ним.
– Я одна из немногих, у кого был выбор стать такой. Мне обещали за это золотые горы, но обещания не сдержали.
